First House klager Aftenposten inn for PFU

Bakgrunnen for klagen er påstandene politisk redaktør Harald Stanghelle framsatte om First House i en kommentarartikkel onsdag, basert på det han selv kaller «ubekreftede rykter», opplyser First House.

Vær Varsom

Aftenposten har brutt bestemmelsene i pressens Vær Varsom-plakat om kritisk kildebruk (punkt 3.2) og om samtidig imøtegåelse (punkt 4.14), mener kommunikasjonsbyrået.

I en kommentar skrevet av Stanghelle ble First House-medarbeider Morten Wetland denne uka omtalt som en mulig aktør i en svertekampanje mot Thorbjørn Jagland. Bakgrunnen var en kronikk Wetland hadde på trykk i Dagens Næringsliv onsdag 14. mai.

– Ikke engasjert av Kina

– Stanghelle viderebringer ubekreftede rykter som er uriktige og skadelige. First House har ikke vært engasjert av Kina eller «kinesiske interesser». Selskapet har heller ikke hatt noe oppdrag knyttet til å sverte Thorbjørn Jagland eller påvirke sammensetningen av den norske Nobelkomiteen, sier administrerende direktør Per Høiby i First House.

– Vi mener det er brudd på god presseskikk å fremsette slike grove påstander i form av udokumenterte rykter, fortsetter han.

Bakgrunn: First House avviser oppdrag for Kina

– Uklok begrepsbruk

Overfor sin egen avis presiserer Aftenpostens sjefredaktør Espen Egil Hansen at han ikke har lest PFU-klagen, men at han oppfatter det slik at den i hovedsak dreier seg om begrepet «ubekreftede rykter».

– Det var en litt uklok begrepsbruk. Han burde ha skrevet anonyme kilder, det er det det er snakk om. Kommentaren representerer ikke noe brudd på Vær varsom-plakaten i så måte, sier Hansen.

Han understreker at han ikke vil komme med spekulasjoner om hva PFUs konklusjon blir.

– Brutale spørsmål

Også Harald Stanghelle presiserer at han ikke har lest selve klagen.

– Vårt selvdømmesystem er slik at både private og selskaper kan klage. Det betyr selvsagt at First House er velkomne til det, sier han til NTB.

– Jeg mener det skal være en enormt stor frihet til å stille kritiske og brutale spørsmål. Med de forbehold som er tatt, er dette innenfor Vær varsom-plakaten. Jeg stiller direkte og helt sikkert plagsomme spørsmål, fortsetter den politiske kommentatoren.

Sitter i Kina-styre

Selv om First House avviser ethvert kundeforhold til Kina eller kinesiske interesser, ble det torsdag kjent at selskapets grunnlegger, Bjørn Richard Johansen, siden 2011 har sittet i styret til Norsk-kinesisk handelskammer.

Det var Nettavisens redaktør, Gunnar Stavrum, som først omtalte dette i sin blogg.

VG og Aftenposten har også avslørt at First House-medarbeider Morten Wetland deltok på et lukket møte med et tjuetall norske næringslivsledere diskuterte Norges forhold til Kina.

Det skjedde etter at Wetland – som har bakgrunn blant annet som Norges FN-ambassadør – publiserte kronikken i Dagens Næringsliv.