«Sjokoladekongen» står klar etter Timosjenkos fall

Til tross for at han både er finansfyrste og politiker setter mange ukrainere nå sin lit til at Porosjenko kan trekke landet bort fra kanten av stupet.

I et borgerkrigstruet og sterkt splittet Ukraina har han da også brukt valgkampen til å fremstille seg som en redningsmann.

– Hvis jeg blir valgt, kommer jeg til å ordne opp i krisen med Russland på tre måneder, sa 49-åringen på et valgmøte i storbyen Kharkiv nylig.

Timosjenko får støtte fra under 10 prosent av de spurte på målinger. Porosjenko, som har tjent seg søkkrik på søtsaker, får for sin del støtte fra over 30 prosent av de spurte.

– Kan spillet

Mens Timosjenko ses på som en splittende figur, er bildet av Porosjenko motsatt. Han har tjenestegjort både i pro-vestlige og pro-russiske regjeringer.

– Hans fremste styrke er at det vil være veldig vanskelig å plassere et nasjonaliststempel på ham. Det er en kjempefordel, fordi han kan søke stemmer vidt og bredt, både i Sentral-Ukraina og i øst, sier FFI-forsker Tor Bukkvoll til NTB.

Porosjenko skal være landets sjuende rikeste mann, eier Kanal 5 og er en gammel ringrev i grenselandet mellom politikk og næringsliv.

– Han er trent som politiker og kan spillet. Det er en fordel, sier Bukkvoll.

Økt selvstyre?

Porosjenko er tilhenger av europeisk integrasjon for Ukraina. Han lover å gjenopprette lov og orden, også ved å slå hardt ned på separatister.

Samtidig vil han korrupsjonen til livs. Ukraina ligger på 144. plass på Transparency Internationals korrupsjonsliste.

Bukkvoll tror Porosjenko også er en mann som kan snakke med Russland, og viser til hans fartstid som minister under pro-russiske Viktor Janukovitsj.

Porosjenko har også lovet å holde folkeavstemning om viktige spørsmål for Øst-Ukraina. Det kan åpne for økt selvstyre for fylker som Donetsk og Luhansk.

– Desperat

Analytikere peker på at nettopp de uspiselige motkandidatene – som enten er altfor pro-vestlige eller altfor pro-russiske – er Porosjenkos sterkeste kort.

– I en eventuell andre runde er det ingen tvil om at Porosjenko vinner. Timosjenko har mistet støtten, sier rådgiver Berit Lindeman i Den norske Helsingforskomité til NTB.

– Nylig kom hun med et forslag om å holde folkeavstemning 25. mai om ukrainsk enhet. Det virket veldig desperat.

Timosjenko vil at Ukraina skal orientere seg vestover og har lovet folkeavstemning om medlemskap i EU og NATO. Også hun har forsøkt å fremstille seg som Ukrainas redningskvinne, men ser ikke ut til å vinne gehør.

– Som president vil jeg gjøre alt jeg kan for å sikre at Ukraina bestemmer sin egen fremtid i Europa som et fullverdig medlem av den demokratiske verden, sier hun.

Timosjenko har også lovet skattereformer og kamp mot korrupsjon.

Ble fengslet

Julia Timosjenko ble kalt gassprinsessen etter å ha tjent seg rik på gasshandel på 1990-tallet. Hun ble statsminister etter oransjerevolusjonen for ti år siden.

Men Timosjenko klarte ikke å samarbeide med president Viktor Jusjtsjenko, noe som kan forklare at hun ikke er mer populær i dag. Den oransje koalisjonen sprakk, og i 2010 fikk Viktor Janukovitsj – som tapte maktkampen i 2004/2005 – hevn da han beseiret Timosjenko i presidentvalget.

Nedturen var imidlertid ikke over for Timosjenko. Hun ble straffeforfulgt og fengslet for en gassavtale hun som statsminister inngikk med Russland.

Etter vinterens folkeopprør, som brakte et nytt, pro-vestlig styre til makten, ble Timosjenko løslatt.

Fakta om Ukraina

* Republikk ved nordenden av Svartehavet. Grenser i nord til Hviterussland, i øst til Russland, og i vest til Polen, Slovakia, Ungarn, Romania og Moldova, samt den moldovske utbryterregionen Transdnjestr.

* Kiev er hovedstad og største by.

* Areal: 603.628 kvadratkilometer, inkludert Krim.

* Befolkning: 44 millioner, inkludert Krims 2 millioner. Etniske ukrainere utgjør 78 prosent og etniske russere 17 prosent.

* Industri, mineralressurser og jordbruk er viktig, men Ukraina har de siste årene vært i økonomisk krise. Landet er avhengig av gassimport fra Russland.

* Presidenten velges for 5 år og kan gjenvelges én gang.

* Etter at president Viktor Janukovitsj ble avsatt av parlamentet i februar har Oleksandr Turtsjynov vært fungerende president og Arsenij Jatsenjuk fungerende statsminister.

* Presidentvalg holdes søndag 25. mai, med mulig andre valgomgang 25. juni.

* Halvøya Krim ble i mars annektert av Russland. Regionene Donetsk og Luhansk, øst i landet, er delvis kontrollert av separatister, som har erklært uavhengighet fra Ukraina.

(Kilde: Store norske leksikon, Wikipedia)