Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
2012 VP113, som himmellegemet kalles, kommer aldri nærmere sola enn rundt 12 milliarder kilometer. Den har en diameter på rundt 450 kilometer, skriver Scott Sheppard og Chadwick Trujillo i det britiske vitenskapstidsskriftet Nature.
De to har beregnet at VP113 går i bane rundt 600 millioner kilometer lenger ut i verdensrommet enn den hittil mest fjerntliggende kjente dvergplaneten, Sedna.
Sedna ble oppdaget i 2003 og har en bane som bringer den opp til 130 milliarder kilometer fra sola.
Les også: Jakten på en ny jordklode
Ifølge Sheppard og Trujillo tyder oppdagelsen på at det fins en større, ukjent planet i utkantene av solsystemet. De mener at det i denne regionen av universet – den såkalte Oorts sky – kan finnes opp til 900 himmellegemer med en diameter på over 1.000 kilometer.
– Enkelte av legemene i den indre delen av Oorts sky kan endog konkurrere med Mars eller jorda i størrelse. Vi bør fortsette letingen etter dem, fordi de kan bidra til å forklare hvordan vårt solsystem oppsto og utviklet seg, mener de to forskerne.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenSolsystemet inndeles vanligvis i de indre «steinplanetene», Merkur, Venus, Jorda og Mars, og de ytre «gasskjempene», Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun. Fram til 2006 ble Pluto, utenfor Neptun, også regnet som en fullverdig planet – men den ble da degradert til dvergplanet.
Les også: Skal finne den neste millionen exoplaneter
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenSamtidig som Scott Sheppard og Chadwick Trujillo legger fram sine funn, forteller andre forskere om de første observasjonene av et lite himmellegeme med et system av ringer lik dem som omkranser planeten Saturn. Også denne nyheten er offentliggjort i Nature.
Asteroiden Chariklo, som har en diameter på bare 250 kilometer, skal ifølge fagfolk ledet av Felipe Braga-Ribas ved Brasils nasjonale observatorium ha to tydelige ringer. Chariklo går i bane mellom Saturn og Uranus.
Les også: Voyager har forlatt solsystemet
Saturns ringer er de mest kjente, men også Jupiter, Uranus og Neptun er omgitt av slike fenomener. Slike planetariske ringer består av støv og andre små partikler som kan være levninger etter måner som av en eller annen grunn har gått i oppløsning.
