USA evakuerer konsulat i Pakistan

Amerikanske myndigheter besluttet torsdag å evakuere de fleste av sine diplomater i Lahore som følge av en terrortrussel. I tillegg oppfordres amerikanske borgere til å utsette alle reiser til Pakistan som ikke er strengt nødvendige.

Det dreier seg om konkrete trusler rettet mot det amerikanske konsulatet i Lahore. Ifølge den amerikanske advarselen er det flere utenlandske og lokale grupper som utgjør en potensiell fare for amerikanske borgere i hele Pakistan.

Samme dag ble ti mennesker skutt og drept utenfor en moské i det sørvestlige Pakistan, torsdag ble 38 mennesker drept under begravelsen til en politimann i Quetta.

Ambassaden og konsulatene i Pakistan er uansett stengt fredag på grunn av id, men de åpner igjen mandag, trolig bortsett fra konsulatet i Lahore, ifølge talskvinne Meghan Gregoris ved ambassaden i Islamabad.

Gregoris gjør det klart at trusselen ikke har noe å gjøre med terrortruslene som har ført til at 19 amerikanske utenriksstasjoner denne uka er stengt i arabiske land i Midtøsten og Afrika.

Antiamerikanisme

USA er uansett så lite populært i det urolige Pakistan at det ikke er unaturlig at det kan komme lokale terrortrusler der.

Trass i at USA og Pakistan på regjeringsplan er alliert i kampen mot terror, stikker antiamerikanske følelser dypt i landet, delvis på grunn av dronekrigen mot militante islamister i stammeområdene nordvest i landet.

Det er ikke bare kjente terrorister som blir drept i droneangrepene, mange sivile setter livet til også, noe som skaper stor motvilje mot USA.

I september i fjor ble 20 mennesker såret da en amerikansk diplomatbil ble rammet av en bilbombe i Peshawar. Det var tredje gang på litt over to år at konsulatet og dets ansatte ble angrepet av militante med bånd til Taliban eller al-Qaida.

Planer om angrep

Ambassadene i Midtøsten og Afrika ble stengt fordi amerikanske myndigheter fanget opp samtaler og meldinger mellom al-Qaida-lederen Ayman al-Zawahri og al-Qaida i Jemen som kunne tyde på at det ble planlagt et terrorangrep i august.

Al-Qaida på den arabiske halvøy (AQAP) har forsøkt flere ganger å ramme USA med terror de siste årene og oppfattes som den farligste og mest sofistikerte av de al-Qaida-tilknyttede organisasjonene.

Tirsdag trakk USA og flere andre vestlige land ut sine diplomater fra Jemen, der USA også fører en dronekrig mot militante islamister i al-Qaida.

Lahore er en stor og kosmopolitisk by som regnes for noe av et kulturelt senter i Pakistan. Byen har i stor grad vært spart for terrorangrep, men så sent som i forrige måned ble fem mennesker drept og mange såret av en bombe i en gate som er full av populære restauranter.