Forsvarsministeren: Trist at ikke alle fikk høre beklagelsen

Forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen (Ap) beklager behandlingen de norske krigsseilere fikk etter andre verdenskrig. Lørdag avduket hun et minnesmerke for krigsseilerne i Risør.

Avdukingen skjedde da statsråden besøkte Trebåtfestivalen i Risør. I talen beklaget Strøm-Erichsen på vegne av den norske stat.

– Talen inneholdt mye historie, men beklagelsen var definitivt det viktigste, sier Strøm-Erichsen til NTB.

Henvendelser

Statsråden mener Risør-besøket var en riktig anledning til å gi en unnskyldning.

– Vi har fått flere henvendelser om å komme med en beklagelse de siste årene. Forsvarsdepartementet holdt på med et historieprosjekt om de norske krigsseilerne da invitasjonen fra Risør kom. Vi følte det var riktig anledning for en beklagelse, sier hun.

Selv om historien ikke kan gjøres om, håper Strøm-Erichsen at det er mulig å finne en følelsesmessig forsoning etter dagens markering. De norske krigsseilere fikk liten oppfølging da de kom hjem til Norge etter krigen.

– Det er trist at ikke alle krigsseilerne fra etterkrigstiden fikk høre beklagelsen, men responsen fra ektefeller, barn og andre etterlatte har vært positiv, sier hun.

– Fram i lyset

Ingvald Wahl (94) talte på vegne av krigsseilerne under avdukingen, skriver Agderposten.

– Takk for at vi i dag har fått den anerkjennelsen vi har ventet på i 68 år. Takk på vegne av krigsseilerne og alle de berørte parter, sa 94-åringen.

Bente Thorsen (Frp) i kirke-, utdannings- og forskningskomiteen mener krigsseilernes historie må bli mer kjent.

– I dagens lærebøker som brukes på ungdomsskoler står det kun noen få linjer i en liten faktaboks om dem. Jeg mener dette er en stor skam, sier hun til NTB.

Thorsen legger også til at Handelsflåtens sjøfolk var den eneste hele yrkesgruppen som regjeringen beordret til å delta i krigen. De hadde dermed ikke noe valg om de ville delta i krigen.