Raserte flyktningeleir på grunn av uverdige forhold

Alle boligbrakkene, medisinske fasiliteter og kontorer ble lagt i aske da et hundretalls flyktninger i den australskdrevne leiren på Nauru gjorde opprør over det som beskrives som «uverdige forhold».

Rundt 1000 lokale nauruanere, en tiendedel av befolkningen, bevæpnet med macheter og stålrør bistod politiet i å forhindre flyktningene fra å rømme leiren, skriver nyhetsbyrået AP.

125 flyktninger har blitt pågrepet etter opptøyene og befinner seg i politiets varetekt. 420 andre flyktninger har blitt midlertidig innlosjert i telt i en ny interneringsleir under oppføring i det 21 kvadratkilometer store landet i Stillehavet.

Opprettet etter norske Tampa

Interneringsleiren på Nauru fotografert i 2008. På den tiden hadde den australske Labour-regjeringen nylig lagt ned leiren for å føre en mer human innvandringspolitikk. Foto: Sverre Bjørstad Graff.

Flyktningeleiren på Nauru ble opprettet av Australia i 2001 for å huse de 434 flyktningene plukket opp av det norske skipet Tampa.

Flere av Tampa-flyktningene igangsatte etter hvert en sultestreik på øya i protest mot behandlingen de fikk. Noen gikk til det skritt å sy igjen leppene sine.

– Det var et Guantánamo nummer to. Vi ble behandlet som dyr der. De slo alle; damer, barn, gutter, menn, gamle folk. De behandlet oss som terrorister, sa palestinske Ammar al-Hamdan i et intervju med Dagsavisen da australske Labour Party la ned flyktningeleiren i 2008.

Ammar al-Hamdan endte senere opp i Norge, etter ett og et halvt år på Nauru.

Grusomme forhold

For tiden er over 500 flyktninger plassert på den 21 kvadratkilometer store øya med 10.000 innbyggere i påvente av å få søknaden om australsk asyl behandlet.

Les også: Foreldrene deres var rikest i verden

Nauruanske myndigheter har beskyldt Australia for å forsømme sitt ansvar for å ivareta helsetilbudet til flyktningene.

Også forholdene i den australskdrevne flyktningeleiren på øya Manus i Papua Ny-Guinea har blitt sterkt kritisert.

I en artikkel publisert i nettavisen news.com.au tirsdag 23. juli, beskriver en tidligere sikkerhetsvakt hvordan traumatiserte flyktninger ikke får den hjelpen de behøver.

Selvmord, voldtekt og tortur er omtrent dagligdags, ifølge sikkerhetsvakten.

– Jeg har aldri noen gang opplevd mennesker som er så motløse og hjelpesløse før. I Australia ville ikke leiren en gang hatt tillatelse til å fungere som en kennel. Eierne ville blitt arrestert, uttaler Rod St George til SBS-programmet Dateline.

Hard linje mot innvandring

Australia har vært kjent for sin harde linje mot innvandring. Da statsminister Kevin Rudd og Labour-regjeringen overtok makten i landet i 2008, ble den strenge innvandringspolitikken midlertidig mildere og mer human.

Men fredag la den australske regjeringen seg på samme linje som den konservative John Howard-regjeringen da statsminister Kevin Rudd erklærte at ingen båtflyktninger skal få opphold i Australia.

Rester av flyktningeleiren på Nauru fotografert rett etter brannen som la hele leiren i ruiner. Foto: Reuters / NTB scanpix.

Asylsøkerne skal heretter sendes til Papua Ny-Guinea for permanent bosetting.

Les også: Australia stenges for båtflyktninger

Kraftig kritikk

Mange har kritisert loven for å være i strid mot FNs flyktningskonvensjon. Amnesty International fordømmer den harde linjen. Talsmann Graeme McGregor kaller den for «grusom».

Tidligere australsk statsminister Malcolm Fraser kaller loven «en abdisering av grunnleggende medmenneskelighet».

I 2012 begynte Australia også å sende flyktninger til Nauru igjen etter en pause på fire år gjennom en praksis australske myndigheter kaller «offshore processing».

I bytte har Nauru og Papua Ny-Guinea fått viktig økonomisk bistand.

– Inntekten fra flyktningeleiren utgjør et sted mellom 10 og 20 prosent av økonomien. Det tilsvarer ca 8 til 10 millioner australske dollar. Det er ikke mye for et stort land, men for et land som Nauru har det stor innvirkning, sa Naurus president Marcus Stephen da ABC Nyheter besøkte flyktningeleiren og landet i 2008.

Les også: - Håper på en sjanse til