Pessimismen råder før Syria-møter i G8

Russlands standhaftige motstand mot å svikte Syrias president Bashar al-Assad overskygget også mandagens kunngjøring om at EU og USA endelig innleder samtaler om en frihandelsavtale.

G8-lederne sendte mandag ut en erklæring der det heter at de økonomiske utsiktene fortsatt er svake, selv om de er noe bedret som følge av tiltak i EU, USA og Japan. Pengepolitikken bør fortsette å støtte opp under ny vekst, heter det.

Erklæringen uttrykker først og fremst det de er enige om, men det var ventet at at vestlige ledere i løpet av møtet ville forsøke å presse Russlands president Vladimir Putin til å ta avstand fra Assad.

Les også: Hva søren er G8?

Storbritannias statsminister David Cameron, som er vert for møtet, møtte Putin kvelden før toppmøtet og sa etterpå at han og Putin står på hver sin side i konflikten, men at de iallfall er enige om at krigen er en humanitær katastrofe.

Møtet holdes samtidig som vestlige land er innstilt på å trappe opp sin støtte til opprørerne i Syria ved å forsyne dem med våpen. Russland vil på sin side ikke stanse allerede inngåtte avtaler om våpenleveranser til regimet i Damaskus.

USAs president Barack Obama skulle møte sin russiske kollega senere mandag.

Fredskonferanse?

Putin insisterer på at Russland følger internasjonale regler, og han anmoder vestlige land om å gjøre det samme.

– Vi bryter ingen regler og normer, og vi ber alle våre partnere om å oppføre seg på samme måte, sa Putin etter at han i helgen hadde samtaler med Cameron.

USA og Russland har tidligere blitt enige om å holde en felles fredskonferanse om Syria. Men mange tviler på om den noensinne vil bli holdt, ettersom det har vært umulig å bli enige om betingelser og rammeverk for konferansen.

Det var på forhånd ventet at Obama kom til å understreke overfor Putin at USA fortsatt ønsker at konferansen skal bli holdt.

Ifølge FN er minst 93.000 mennesker drept i borgerkrigen i Syria. Den brøt ut etter at i utgangspunktet fredelige demonstrasjoner ble møtt med brutal voldsbruk fra Assad-regimet våren 2011.

Skatteunndragelser

Britene har gjort skatteunndragelser til et nøkkelpunkt på toppmøtets formelle dagsorden. En rekke avsløringer av at multinasjonale giganter ofte unnslipper skatt, har gjort saken svært aktuell i en tid mange europeiske land sliter med økende gjeld og store budsjettunderskudd.

Statsminister Cameron har tatt til orde for å slå hardere ned på hemmelige pengestrømmer, blant annet ved å presse britiske skatteparadiser til å inngå en avtale om større åpenhet. Han har også lansert nye regler som handler om hva britiske bedrifter åpent må fortelle om sin virksomhet.

– Det er viktig at vi skaper orden i eget hus, sa Cameron i helgen.

Men aktivister frykter hans bestrebelser er lite verdt dersom britene ikke får med seg også de andre G8-lederne på nye tiltak mot skatteunndragelser.

Det er også ventet at de forestående forhandlingene om en handelsavtale mellom USA og EU vil bli diskutert i Nord-Irland. I tillegg ønsker Storbritannia en debatt om tiltak for å bekjempe terror, og britene ønsker at de andre stormaktene skal forplikte seg til ikke å betale ut løsepenger i kidnappingssaker.