Sea Shepherd og japanske hvalfangere støtte sammen
Japanske hvalfangere og militante dyrevernere har vært innblandet i farlige sammenstøt i antarktiske farvann. Begge parter anklager hverandre.
Artikkelen fortsetter under annonsen
Anti-hvalfangstaksjonisten Paul Watson sier det japanske fabrikksipet Nisshin Maru kjørte på Sea Shepherds langt mindre fartøy Bob Barker i episoden mandag.
Men på sitt nettsted anklager det japanske instituttet for hvalstudier flere Sea Shepherd-båter for å ha rammet Nisshin Maru da skipet forsøkte å fylle drivstoff fra forsyningsbåten Sun Laurel.
– Det var fem timer med intens konfrontasjon, sier Watson til AFP fra ombord Sea Shepherdskipet Steve Irwin.
– Vi inntok posisjoner for å blokkere deres ferd til (drivstofftankeren) Sun Laurel, og de kjørte inn i Bob Barker to ganger og forårsaket betydelige ødeleggelser, og de skjøv den inn i siden av Sun Laurel.
Les også: Angrep hvalfangere
– Ekstremt farlig
Watson sier japanerne kastet sjokkgranater og avfyrte en vannkanon mot båten og skadet et annet Sea Shepherdfartøy, Sam Simon, men ingen Sea Shepherd-besetningsmedlemmer skal ha kommet til skade.
– Det var ekstremt farlig, sier han.
– Jeg kan ikke beskrive hvor skremmende det er å få et 12.000 tonn tungt skip som farer mot deg og forsøker å ramme deg i siden.
– Deres påstand om at vi rammet dem er bare latterlig. Vi ville bare ha prellet av dem.
Se også: Her blir aktivisten kastet av scooteren
– Sabotasje
Insituttet for hvalforskning sier det japanske skipet var «offer for sabotasje gjennomført av Sea Shepherd-skipene Steve Irwin, Bob Barker og Sam Simon».
– Under deres forsøk på å hindre tanking av drivstoff kjørte Sea Shepherd-fartøyene inn i Nisshin Maru og forsyningsskipet, heter det i en uttalelse.
– Under angrepet brukte Nisshin Maru vannpumpen for å forsøke å hindre Sea Shepherd-fartøyene i å nærme seg, og gjentok en rekke varselbeskjeder for å stanse dem.
Ingen av besetningsmedlemmene på japansk side skal ha kommet til skade, men Sea Shepherd-aktivistene anklages for «ekstremt farlig og dumdristig adferd» som truet livet til besetningen ombord i skipene.
Artikkelen fortsetter under annonsenFlere sammenstøt
Japanske fiskerimyndigheter har sendt ut en uttalelse der det står at Sea Shepherd-båter rammet det japanske hvalfangstskipet da den tanket drivstoff.
Sea Shepherd Conservation Society har hatt en rekke sammenstøt med japanske hvalfangstskuter utenfor kysten av Antarktis i flere år i et forsøk på å stanse fangsten av dyrene.
Det siste sammenstøtet følger etter en tilsvarende hendelse i Sørishavet forrige uke der Australia ble bedt om å intervenere.
En representant for japanske fiskerimyndigheter sier Tokyo «gjentatte ganger har bedt om at australske myndigheter aksjonerer for å hindre slike episode gjennom ulike diplomatiske kanaler».
Australske myndigheter er sterke motstandere av hvalfangst, men foretrekker å føre saken gjennom den internasjonale domstolen.