65 drept i terroraksjon

En bombe på ett tonn eksploderte i ettermiddagen på en fullsatt markedsplass i den pakistanske byen Quetta.

Bomben var fjernstyrt og rammet et marked i byen Hazara i provinsen Baluchistan. En bygning kollapset i eksplosjonen og det var frykt for at mange mennesker ble fanget i ruinene.

– Det var et sekterisk angrep. Den sjiamuslimske befolkningen var målet, sier Wazir Khan Nasir i politiet i Quetta.

Ifølge lokale myndigheter er det både kvinner og barn blant ofrene. Dødstallene varierer, og ifølge en politikilde skal så mange som 64 ha blitt drept.

Den sunniekstremistiske gruppa Lashkar-e-Jhangvi tok på seg ansvaret for angrepet, skriver NTB.

Vanskelig redningsarbeid

Markedet ligger i den delene av Quetta som er dominert av den persisk talende folkegruppen hazara hvor også mange er shia-muslimer, og dermed et religiøst mindretall i det sunn-dominerte landet.

I følge BBC skal bomben ha blitt detonert på et tidspunkt folk - hovedsaklig kvinner - var ute for å handle, og når barn var på vei hjem fra skolen.

Les også: Over 100 drepte i selvmordsaksjoner

Tjenestemenn og vitner sier en rasende folkemengde omringet området like etter eksplosjonen, noe som gjorde det vanskelig for politiet og redningsarbeidere å komme fram.

– De startet en protest og noen av dem kastet steiner mot politiet, sier Akbar Hussain Durrani, som er minister i provinsregjeringen.

Sayed Qamar Haider Zaidi, som representerer sjiamuslimske grupper i området, fordømte den pakistanske regjeringen for ikke å klare å beskytte innbyggerne. Han erklærte tre dagers sørgetid og demonstrasjoner i protest mot angrepet.

Krever beskyttelse

I forrige måned ble provinsregjeringen i Baluchistan sparket av statsminister Raja Pervez Ashraf. Det skjedde etter at sjiamuslimer krevde bedre beskyttelse.

Det har det vært en rekke voldshandlinger i det som omtales som en sekterisk konflikt mellom Pakistans sunnimuslimske majoritet og mindretallet av sjiaer i Baluchistan, en provins rik på gass og olje.

Dette er det andre angrepet rettet mot denne folkegruppen i år. 10. januar sprengte to selvmordsbombere seg i nærheten av en spillehall.

Da ble minst 92 mennesker drept og 121 skadd.

Quetta ligger strategisk plassert på veien mellom Afghanistan og Indusdalen, om lag 60 mil nord for Karachi.