Franske soldater gjør et Mirage 2000 D jagerfly klart til tokt på en flyplass i Ndjamena, i Tsjad. Flyet skal brukes i angrep mot opprørsstyrkene i Mali. Foto. Reuters / NTB scanpix
Franskledede styrker erobrer by etter by i Mali
Franske og maliske styrker er i ferd med å få kontroll over oldtidsbyen Timbuktu etter å ha hærtatt en rekke andre byer nord i Mali.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
En malisk rekognoseringsstyrke har nådd utkanten av den sagnomsuste byen, som islamistgruppene har kontrollert siden tidlig i fjor, opplyste en talsmann for styrkene søndag ettermiddag.
Franske og maliske soldater nærmer seg nå byen «uten å møte motstand», ifølge talsmannen.
– De har kontroll over området, sier han.
Les også: – EU må bli lenge i Mali
Taus hær
Den franske hæren blir kritisert for lite åpenhet rundt den militære operasjonen i Mali. Ifølge den Brussel-baserte Komiteen for beskyttelse av journalister (CPJ) holdes internasjonal presse langt unna frontlinjen når de skal dekke konflikten. Ingen journalister får følge med spesialstyrkene på deres tokt i nord.
De fleste journalistene som har fått tillatelse til å følge den franske hæren, får kun lage perifere historier, som krigsforberedelser på flyplassen i Bamako og andre reportasjer langt fra frontlinjen, skriver organisasjonen på sin nettside.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenHæren er beryktet for sin manglende åpenhet og går under kallenavnet «Den store tause». Den har kun offentliggjort en eneste kornete video fra et angrep mot et ikke navngitt sted i nord.
Les osgå: Franske fly har bombet hjemmet til islamistleder
Islamistleders hjem i grus
Tidligere søndag gikk franske jagerfly til angrep på islamistenes base i Kidal langt nord i Mali. Blant annet ble hjemmet til Iyad Ag Ghaly, lederen for islamistgruppa Ansar Dine (Troens forsvarere) lagt i grus i et av angrepene. Iyad Ghaly er tidligere soldat og tuareg og dannet gruppen sin i fjor.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenFranske styrker satte kursen mot Timbuktu lørdag etter å ha tatt kontroll over Nord-Malis største by Gao. Islamistiske opprørere skal allerede tidlig søndag ha begynt å trekke seg ut av Timbuktu, melder nyhetsbyrået DPA.
Den avtroppende lederen for Den afrikanske union (AU), Benins president Thoman Boni Yayi, kritiserte søndag de afrikanske statenes sene reaksjon på krisen i Mali. Samtidig takket han Frankrike for intervensjonen.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Frankrikes handling var noe vi skulle ha gjort for lenge siden, sa han i en tale til stats- og regjeringssjefene fra AUs 54 medlemsstater.
Øker styrke
Vestafrikanske land i samarbeidsorganisasjonen ECOWAS er blitt enige om å øke antall soldater som skal bidra i konflikten, fra 3.300 til 7.700.
Til nå er 1.750 ECOWAS-soldater kommet til Mali, de fleste fra Niger og Tsjad som har bidratt med 550 soldater hver.
USA kunngjorde lørdag at de vil bidra med å tanke de franske jagerflyene som deltar i krigføringen. I en telefonsamtale i helgen ble president Barack Obama og Frankrikes president François Hollande enige om å samarbeide i kampen mot ekstremisme i Nord-Afrika.
Første byen
Etter et statskupp i Malis hovedstad Bamako i fjor gikk tuaregopprørere i allianse med flere islamistiske grupper for å danne en uavhengig stat i den nordlige delen av landet. Kidal, som ble angrepet søndag, var den første byen de tok makten over. Deretter erobret de Timbuktu og Gao.
Islamistene plasserte raskt tuaregene på sidelinjen og påtvang innbyggerne en streng tolkning av sharialovgivning.
Nærmere 150.000 maliere har flyktet fra islamistene til hovedstaden Bamako eller Malis naboland.
