Advarer mot styrtende satellitt
NASA frykter at en død satellitt kan treffe boligområder når den treffer jorden en gang i slutten av september eller oktober.
(ABC Nyheter): Den seks tonn store Upper Atmosphere Research Satellite, eller UARS, ble sendt opp for 20 år siden for å studere klimaforandringer, men har siden 2005 vært tom for drivstoff.
For tiden befinner buss-store UARS seg i et kretsløp 250 kilometer over jorden. Mangelen på drivstoff er grunnen til at det ikke lot seg gjøre å flytte den over i en høyere bane eller styrte satellitten trygt ned.
Til nyhetsbyrået AP melder romfartsorganisasjonen NASA at biter av satellitten kan komme til å treffe hvor som helst sør for Juneau i Alaska og den nordlige spissen av Sør-Amerika.
Området dekker seks kontinenter, tre hav og milliarder av mennesker.
Ifølge den britiske avisen The Telegraph vil det meste av UARS brenne opp i det satellitten farer gjennom atmosfæren.
På grunn av størrelsen vil omkring et halvt tonn metall likevel kunne treffe jorden.
Overfor The Telegraph uttrykker en ikke navngitt NASA-ansatt en viss bekymring for hva som kan skje når satellitten styrter ukontrollert mot bakken.
Offisielt avdramatiserer NASA risikoen forbundet med satellittstyrten ved å vise til at det ennå ikke er dokumenterte skader fra fallende romfartøy eller romskrot siden romalderen startet på 1950-tallet.
Sjansen for å få en satellitt i hodet er ifølge NASA sin utregning også forsvinnende liten: Én til 21.000.000.000.000.