Søppel truer dyrelivet
Det haster med å få løst det økende problemet med søppel i havet, konkluderer ny rapport.
– Det er påvist store mengder marint søppel langs norskekysten og på Svalbard. I enkelte problemområder vil avfallet kunne utgjøre en ekstra belastning og en reell trussel for dyrelivet som lever der, heter det i rapporten fra Direktoratet fra Naturforvaltning (DN) og Klima og- forurensningsdirektoratet.
Erlend Standal, seniorrådgiver i DN, forteller til ABC Nyheter at det hittil er gjort lite for å kartlegge omfanget av marint søppel i Norge.
- Vi vet derfor lite om omfanget eller hvor de verste problemområdene er. Men vi vet allerede nok til å si at det er alt for mye søppel. Derfor kan vi ikke vente før vi setter i gang tiltak, sier Standal.
Les også: 6,4 millioner tonn søppel til sjøs
Artikkelen fortsetter under bildet
Nytt strandprosjekt i 2011
I løpet av året skal man for første gang måle søppel på fem ulike strender langs norskekysten. Slik skal man sammenligne søppelomfanget innad i landet, men også i forhold til andre land.
Årlig dokumenteres det flere tilfeller av dyr som dør av marint søppel.
- Sjøfugl er en spesielt utsatt dyregruppe med hensyn til marin forsøpling, sier Standal.
Heller ikke på land slipper dyrene unna. Sysselmannen på Svalbard finner for eksempel under sine årlige strandrydde-aksjoner ofte reinkadavre hvor geviret sitter fast i rester av fiskeredskaper og lignende.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenDør av plast
All plasten vi kaster fra oss i havet er hovedproblemet. Plast har en levetid i miljøet som kan variere fra hundre til flere tusen år.
- Plast blir værende i systemet og blir brutt opp i stadig mindre biter. De minste bitene kalles mikroplast, og vi vet ikke hvilke konsekvenser dette har for oss og miljøet. Her trengs det mer forskning, sier Standal.
Artikkelen fortsetter under annonsenMange dyr spiser søppel i den tro at det er mat. Resultatet kan bli at dyret dør av kvelning, forgiftning eller av sult fordi gjenstanden hindrer videre inntak av føde.
I tillegg kan gjenstandene sette seg fast rundt kroppen og forårsake sår, blødninger eller i verste fall kvelning.
Problemet med forsøpling i havet kjenner ingen landegrenser, og på verdensbasis er det anslått at en million sjøfugl og 100.000 marine pattedyr kommer til skade etter blir drept hvert år som følge av dette.
For noen arter er søppelbelastningen så alvorlig at de står i fare for å bli utryddet, ifølge rapporten.
OSPAR, en europeisk konvensjon som blant annet jobber mot marin forsøpling, har satt seg mål i forhold til hvor mye plast man skal kunne finne i døde sjøfugler. En undersøkelse fra Norge viser at vi er langt fra å nå dette målet. Av de undersøkte havhestene hadde 42 prosent mer enn grenseverdien på 0,1 gram plast i magen.
Artikkelen fortsetter under annonsen- Nødvendig med tiltak
Standal understreker at det er mange frivillige langs kysten i dag som bidrar til å rydde opp i sine nærområder. Men det er viktig at flere gjør mer, mener han.
Artikkelen fortsetter under annonsenRapporten kommer med en rekke forslag til hvordan man skal redusere det økende avfallsproblemet til havs. Myndighetene bør gjøre mer for å overvåke omfanget og satse på internasjonalt samarbeid, mener forskerne.
Et annet forslag er at kystkommuner selv bør ta initiativ til ryddeaksjoner blant innbyggere og skoleklasser. Det er viktig å fjerne plasten så fort som mulig.
- Jo mindre enheter gjenstanden er brutt ned til – jo vanskeligere og mer ressurskrevende er det å fjerne den. Et viktig tiltak for å redusere omfanget av mikroplast er derfor å fjerne plastgjenstander før de blir brutt ned til for små enheter, heter det i rapporten.