Frykter knebling av kritiske journalister

Den nye ungarske medieloven gir den ungarske regjeringen rett til å bøtelegge journalister som dekker saker på en måte som myndighetene anser som politisk «ubalansert».

Loven skal forvaltes av en nyansatt «medieregulator» som skal overvåke og straffe medier som ikke opptrer i tråd med lovens retningslinjer.

Journalistikk under kontroll

Det er den ungarske statsministeren Viktor Orbàn som skal ansette den nye medieregulatoren.

Loven åpner også for inspeksjon av mediene og for å tvinge journalister til å avsløre kildene sine.

Denne loven møter nå sterk kritikk fra flere hold.

Motstanderne av loven frykter at den skal bli brukt til å kneble opposisjonelle og kritiske stemmer i media. De peker også på at retningslinjene som journalistene skal følge er svært vage.

Den tyske regjeringen fordømmer

I dag går den tyske statsministeren Angela Merkel ut og fordømmer den nye loven, skriver Spiegel Online.

Hun advarer Ungarn mot å gå i mot EU sine normer og mot å bryte demokratiske prinsipper.

Merkel sier også at den tyske regjeringen vil være svært oppmerksomme på hvordan Ungarn håndhever sin nye lov i tiden fremover.

Oppretter nytt organ

I sammenheng med lovverket skal det opprettes et nytt offentlig organ, som skal bøtelegge media for «ubalansert dekning» og stoff som er «fornærmende mot menneskelig verdighet og moral».

Loven trer i kraft den første januar neste år.

På nøyaktig samme dag tar Ungarn over presidentskapet i EU.

- Uhørt i et europeisk demokrati

Også organisasjonen for sikkerhet og samarbeid i Europa OSCE er kritiske til den nye loven. De frykter at den vil true pressefrihet og redaksjonell uavhengighet i landet.

- En slik maktkonsentrasjon og reguleringsmakt hos myndighetene har aldri tidligere eksistert i et europeisk demokrati, sier talskvinne for pressefrihet i OSCE Dunja Mijatovic til Wall Street Journal.

- Uten klart definerte retningslinjer er det umulig for journalister å vite når de bryter loven, uttaler Mijatovic til Spiegel Online.