Hviterusslands president Aleksandr Lukasjenko overværer feiringen av uavhengighetsdagen i Minsk 3. juli 2009. Foto: Scanpix/AFP.
Velgerne til urnene i Hviterussland
Hviterusserne gikk søndag til valgurnene for å stemme i presidentvalget som trolig vil sikre Aleksandr Lukasjenko en fjerde periode i lederstolen.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
Hviterussland
* Aleksandr Lukasjenko har styrt landet med hard hånd siden 1994. Han har fengslet opposisjonelle og kneblet mediene, samtidig som han har vært rundhåndet med pensjons- og velferdsordninger.
* Sosiale utgifter og subsidier til industrien har vært finansiert ved hjelp av milliardoverføringer fra Russland.
* Lukasjenkos tidligere gode forhold til Russland har forverret seg i hans tredje presidentperiode.
* Russland har kuttet drastisk i overføringene den siste tiden, noe som gjør at statsbudsjettet kan bli redusert med en tredel i 2011.
* Lukasjenko søker nå å forbedre sitt tidligere dårlige forhold til EU.
* Hviterussland har 10 millioner innbyggere og grenser mot EU-landene Latvia, Litauen og Polen, samt Russland og Ukraina. Minsk er hovedstad.
(Kilde: Reuters) (©NTB)
Opposisjonen frykter valgfusk og har oppfordret hviterusserne til å demonstrere i sentrum av hovedstaden Minsk når stemmelokalene stenger søndag kveld. Men regjeringen varsler at alle forsøk på å skape bråk under eller etter valget vil bli slått hardt ned på i det som av mange blir stemplet som Europas siste diktatur.
Lukasjenko, som har styrt landet siden 1994, stiller til valg mot ni utfordrere fra opposisjonen, men ingen av dem utgjør noen reell konkurranse.
Til tross for krass kritikk fra Vesten, dalende popularitet på hjemmebane og tiltakende misnøye med ham i det viktige nabolandet Russland, er ingen i stand til å true Lukasjenkos maktposisjon.
Rundt 1.000 internasjonale valgobservatører er på plass i landet, og det er første gang siden 1994 at observatører får delta.
Stemmelokalene skal holde åpent til klokken 18 søndag kveld, og det er ventet at resultatene vil være klare straks etter det, opplyser Nikolaj Lozovik i landets valgkommisjon på statlig fjernsyn.
Opposisjonen i landet er dypt splittet, og foruten Lukasjenko er presidentkandidatene totalt ukjente for folk flest i den tidligere sovjetrepublikken. (©NTB)
