Norge har engasjert seg sterkt i kampen mot malaria, som i fjor kostet 850.000 afrikanske barn livet. Nå trappes kampen mot sykdommen ytterligere opp. Illustrasjonsfoto: Nils-Inge Kruhaug/SCANPIX
Malaria krever barneliv hvert eneste minutt
Billige myggnett, vaksine og medisiner kan redde nærmere 850.000 barneliv årlig i Afrika. Nå skal kampen mot den dødelige malariamyggen trappes opp.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
Malaria
* Febersykdom som forårsakes av mygg infisert med parasitten plasmodium
* Halvparten av verdens befolkning lever i malariautsatte områder og rundt 250 millioner mennesker smittes årlig
* Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at malaria årlig koster nærmere 1 million menneskeliv
* 98 prosent av malariadødsfallene skjer i 35 land, 30 av dem i Afrika sør for Sahara og fem i Asia
* FNs barnefond (UNICEF) anslår at 850.000 barn under fem år dør av malaria årlig, de aller fleste av dem i Afrika
* I Europa registreres det årlig ca. 10.000 malariatilfeller etter utenlandsreiser, men dødeligheten blant disse er svært lav (NTB)
Søndag markeres verdens malariadag for å sette søkelys på den livsfarlige febersykdommen som årlig rammer minst 250 millioner mennesker.
Hvor mange liv som går tapt kan ingen si med sikkerhet, ettersom sykdommen først og fremst rammer fattige på landsbygda i Afrika og Asia.
Her lever menneskene sine liv i stillhet, langt unna helsetjenester og medienes søkelys. Når de dør, blir de sjelden statistikk.
Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at mellom 700.000 og 1 million mennesker døde av malaria i 2008, FNs barnefond (UNICEF) anslår at sykdommen tok livet av 850.000 afrikanske barn under fem år.
Bare aids tar flere liv i Afrika.
Rammer Afrika
Alle er enige om at malaria rammer hardest i de 30 afrikanske landene sør for Sahara. Der settes også mye av innsatsen mot sykdommen nå inn.
Ifølge UNICEF er det de siste årene delt ut 200 millioner myggnett i Afrika, men målet er å dele ut ytterligere 150 millioner.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenMyggnett impregnert med insektmidler er en rimelig og effektiv måte å holde de livsfarlige malariamyggene unna på, og har ifølge UNICEF bidratt til at over 900.000 afrikanske barneliv er spart de siste ti årene.
Store framskritt
– Ved hjelp av godt samarbeid er det gjort store framskritt i krigen mot malaria, spesielt i Afrika, men mye mer trengs å gjøres så lenge det fortsatt er svært mange barn og gravide kvinner som dør av sykdommen, sier generalsekretær Kjersti Fløgstad i UNICEF Norge.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenDen internasjonale innsatsen ble tidoblet i årene 2004 til 2009, men UNICEF konstaterer at bare 25 prosent av finansieringen til det globale Roll Back Malaria-initiativet likevel er på plass.
– Vi har ikke råd til å redusere innsatsen nå, sier Fløgstad.
Kostbart og kontroversielt
Enkelte afrikanske land har tatt i bruk kontroversielle metoder. Uganda har åpnet for innendørs spraying med nervegiften DDT, som er totalforbudt både i Norge, EU og USA.
Artikkelen fortsetter under annonsenDDT er ekstremt giftig og kreftframkallende, gir fødselsskader og brytes sakte ned i naturen, men WHO har likevel åpnet for såkalt kontrollert bruk i kampen mot malaria.
Det finnes vaksine og medisiner som kan forebygge, samt effektive medisiner til behandling, men de er for dyre til at de i dag kan komme millioner av fattige til gode.
Produksjonen av antimalariamedisin er trappet kraftig opp de siste årene, men prislappen er så høy at svært få barn i Afrika faktisk blir behandlet med den, konstaterer UNICEF.
Norskstøttet krafttak
Norge er blant de landene som har engasjert seg sterkt i kampen mot sykdommen, blant annet gjennom støtte til Det globale fondet mot aids, tuberkulose og malaria.
Senest i fjor var utenriksminister Jonas Gahr Støre med på å lansere et nytt internasjonalt krafttak mot malaria, der det blir lagt vekt på utvikling av ny og billigere medisin.
USA er også en spydspiss i kampen, og en talsmann for president Barack Obama kunngjorde denne uka at en betydelig del av de 375 milliarder kronene som er satt av til en seksårsplan for helsetiltak i fattige land, skal gå til bekjempelse av denne sykdommen.
