Klar til å skyte på demonstranter

Torsdag kveld samlet 60.000 demonstranter seg i hovedstaden Bangkok. De ønsker et umiddelbart omvalg i landet. De mener dagens statsminister, Abhisit Vejjajiva, ikke har legitimitet etter at han tok over makten i et ikke-voldelig kupp i 2006.

Demonstrasjonene i Thailand har tiltatt i styrke etter at regjeringen onsdag stengt en tv-stasjon som støtter demonstrantene. People Televison (PTV) ble overtatt av myndighetene, og cirka 12.000 demonstranter hadde fredag tatt oppstilling utenfor kanalens kontorer.

- Alle midler

- Hvis demonstrantene blir voldelige har sikkerhetsstyrkene fått tillatelse til å bruke tåregass og gummikuler mot folkemengden. Vi vil bruke alle tilgjengelige midler for å holde PTV av lufta, sa visestatsminister Suthep Thaugsuban ifølge AFP.

Dette er første gang myndighetene har tillatt bruken av voldsmidler mot demonstrantene i konflikten mellom «Rødskjortene» og regjeringen. I snart en måned har de røde demonstrert mot statsministerens og hans folk, uten at det har kommet til sammenstøt mellom demonstrantene og sikkerhetsstyrkene.

I går ble det kalt inn 33.000 flere sikkerhetsstyrker til hovedstaden, og tallet har nå nådd 80.000. Det er flere enn det største antallet demonstranter som har vært samlet på en gang.

Fattig mot rik

De røde består hovedsaklig av fattige byboere, eller folk fra landsbygda, og de protesterer mot det de mener er landets elite. I går ble det også utstedt 24 arrestordre på lederne av demonstrantene.

Demonstrantene har den siste uken lammet store deler av hovedstadens handelsdistrikt, noe som har medført at flere store butikker har holdt stengt.

- Det er avgjørende at militæret og politiet klarer å få situasjonen under kontroll, sa hærens talsmann Sunsern Kaewkumnerd på en pressekonferanse, og lovde at sikkerhetsstyrkene i hovedsak vil innta en defensiv holdning.

Redde for butikkvinduer

- Regjeringen bryr seg ikke om folks liv, men de er redde for at vinduene i handlesentrene skal bli knust. Det er derfor de ikke har brukt vold mot oss ennå, sier Jatuporn Prompan, en av lederne for «Rødskjortene».

At tv-stasjonen ble stengt har ført til kraftige reaksjoner fra Reportere uten grenser.

- Det er avskyelig at myndighetene bruker unntakstilstanden til å sensurere medier som er nøytrale eller er en stemme for opposisjonen, sier de i en pressemelding.

Amnesty International kritiserte Thailand for deres håndtering av ytringsfriheten så sent som i januar. Da var lese majeste-loven som ble tatt opp. Flere personer har fått lange fengselsstraffer for å ytre seg kritisk til kongehuset, noe Amnesty mener er et brudd på internasjonale traktater om ytringsfrihet.