Keeperhelten stanset Brann

(ABC Nyheter): Brann–Haugesund 0–0.

Eliteserien 2010 er i gang, og de eneste som har grunn til å juble over premièren, er nyopprykkede Haugesund.

I det som ble en traust og trist åpningskamp, skuffet Brann kapitalt med ett hjemmepoeng.

– Sånn som vi spiller kampen i dag, er det helt greit. Vi produserer nok til å avgjøre, men det blir som det blir. Vi hadde en voldsom vilje til å avgjøre, men manglet de siste marginene, sier trener Steinar Nilsen til NRK.

Problem nummer én var dårlige avslutninger. Problem nummer to var Per Morten Kristiansen.

Keeperen leverte tre glimrende redninger – og reddet et sterkt bortepoeng i Haugesunds første eliteseriekamp siden 2000.

– Han var banens beste spiller i dag, skryter Steinar Nilsen.

– En gammel kropp vekket til live

– Det var helt fantastisk, jeg hadde ikke trodd dette. Tre poeng hadde vært enda bedre, men jeg er selvsagt fornøyd, sier hovedpersonen selv til NRK.

Kristiansen var i sin tid et av Norges største keepertalenter, men utviklingen stagnerte, og de siste årene har han tilbragt som toppkeeper i 1. divisjon. I dag viste han soleklare eliteseriekvaliteter.

Til Haugesund-trener Jostein Grindhaugs store glede.

– En gammel kropp som er vekket til live igjen. Han var viktig for oss i dag, smiler Grindhaug til NRK.

Grindhaug var storfornøyd med ett poeng i premièren.

– Kjempeflott. Vi spiller en OK kamp, men Brann er bedre enn oss. Vi blir reddet av en god keeper i dag. Det gjør godt. Vi ble overkjørt av Brann i andre omgang, så vi skremte vel ikke så mange. Men vi viser god vilje og lagmoral.

Brann-sløsing

«Gressmatten» på Brann stadion var en skrikende påminnelse for dem som måtte ha glemt at det er lenge igjen av mars, men begge lag forsøkte seg på kombinasjoner langs bakken, og Haugesund gjorde det bedre enn tabelltipsene har antydet.

Fjorårets toppscorer i 1. divisjon, Thomas Sørum, headet utenfor på kampens første brukbare mulighet. Men det tok 43 minutter før den første i gigantklassen. Da burde det stått 1–0.

Erik Huseklepp traff Rodolph Austin med et perfekt frispark, men den omskolerte stopperen headet i beinet på Per Morten Kristiansen.

Etter en jevnspilt og tett første time, hvor begge lag hadde sine perioder, åpnet det seg mer opp – og Brann tilrev seg overtaket.

Kristiansen – kveldens helt

Men de skapte knapt sjanser, helt til 77 minutter var spilt.

Da satte Erik Huseklepp på turboen, dro seg nedover langs venstresiden og trillet inn til Guastavino. Spissen var alene med Per Morten Kristiansen – men Haugesund-keeperen gjorde sin andre store redning i kampen.

Det var det siste Guastavino gjorde før han ble byttet ut med David Nielsen, som fortsatte der uruguayaneren slapp: Med å teste – og bli stanset av – Per Morten Kristiansen.

Og da Nielsens heading ble stanset på streken, og da Branns siste forsøk ble avverget på overtid, var premièreskuffelsen et faktum i Bergen.