Urin skaper problemer på romstasjon

Astronautenes urin har skapt problemer for NASAs maskin for gjenbruk av vann. Maskinen, som koster godt over en milliard kroner, skal lage rent vann av urin.

Systemet ble satt inn på Den internasjonale romstasjonen (ISS) i 2008, men NASA hadde ikke forutsett endringene i sammensetningen av astronautenes urin, skriver Daily Telegraph.

Kalsiumbeholdning

Årsaken til problemene, som tilstopper hele prosessen, er trolig kalsiumbeholdningen i urinen.

Forskere vet ennå ikke om den høye beholdningen av kalsium skyldes stor nedbryting av skjelettet eller andre faktorer.

Det er imidlertid kjent at det å leve uten tyngdekraft over lengre tid kan skape tap av benmasse.

- Vi har lært mer om urin enn vi noengang trenger eller ønsker å vite, sier David Korth, som styrer reiser i rommet for NASA.

Forstår ikke alt

Prosjektet, som har kostet nesten 600 milliarder kroner og involverer 16 nasjoner, har vært under bygging i mer enn et tiår.

I 2008 startet de opp med systemet som skulle gjenskape vann av urin, og maskinen ble grundig testet av NASA på forhånd.

- Vi hadde god kjennskap til innholdet i urinen da vi startet prosjektet, men de kjemiske forandringene som skjer når urinen går gjennom systemet, har vi ikke alltid forstått, sier forsker Julie Robinson.

Hun forteller at forskerne nå ser på mange forskjellige mulige årsaker, som kalsiuminnhold og ph-verdi.

Ingeniørene ved NASA Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama, håper å komme opp med en løsning i tide til å fly reservedeler ut på romfergen Endeavour, som skal skytes opp i rommet 7. februar.

Den internasjonale romstasjonen ligger rundt 350 kilometer fra jorden.