Vulkan truer nasjonalpark

Vulkanobservatoriet i Goma, som har overvåket utbruddene til Nyamulagirafjellet tidlig lørdag, sier tempoet i ødeleggelsene kan øke når lavaen når brattere områder.

- Fra mandag vil farten øke fordi området lavaen befinner seg i begynner å helle, mens det var flatmark tidligere, sier direktør ved observatoriet, Karume Katcho, til AFP.

Han sier en 15 meter vid lavaflom «brenner skogen. Vi anslår at opptil ti hektar av området vil bli brent etter i dag».

Myndighetene sier utbruddet var konsentrert i et tynt befolket område, men at habitatene til flere dyreslag er truet.

Vulkanen ligger 22 kilometer fra provinshovedstaden Goma, som den sist truet i 2006.

Nasjonalparken Virunga er et av Unescos verdensarvsteder og ligger langs en kjede med aktive vulkaner som inkluderer Nyamulagira. Den er hjem til omkring 250 av verdens siste 750 fjellgorillaer, men disse holder til i et område øst for vulkanen nær grensen til Rwanda.

Nasjonalparken har også flere andre dyrearter, blant annet elefanter, flodhester og bøfler.

Nå frykter forskere at også nabovulkanen Nyiragongo skal få et utbrudd. Vulkanen har den siste tiden vist tegn på økt vulkansk aktivitet. I 2002 ødela den tusenvis av hjem i Goma.

Asken og de vulkanske fibrene fra utbruddet er også skadelige for dyr siden de kan trenge gjennom deres mager og innvoller, men hittil har sjimpansebestanden i risikoområdet ikke blitt påvirket, sier villmarksmyndighetene.