Mener Julenissen ble begravet her

(ABC Nyheter): Helgenen som ga inspirasjon til Julenissen kan ha blitt begravd i et kloster i byen Kilkenny i Irland. Det tror irske lokalhistorikere som har fulgt sporene til den katolske helgenen Sankt Nikolas.

Sankt Nikolas var biskop i Myra i Tyrkia på 300-tallet, og er en av de mest populære helgenene i katolisismen. Han er også den som skal ha gitt inspirasjon til tradisjonen med julenissen.

Sankt Nikolas regnes også som opphavet til julenissens navn. For eksempel den nederlandske Sinterklaas eller det engelske Santa Claus.

Hjalp de fattige

I en av de mest populære beretningene om om Sankt Nikolas hjelper han en fattig familiefar som ikke ville sende sine tre døtre ut i prostitusjon.

Tre netter på rad kastet Nikolas små poser med gullmynter gjennom vinduet eller ned pipa, slik at jentene fikk nok medgift til å bli anstendig gift.

Etter at Nikolas døde i desember 346 gikk det ikke lang tid før han fikk helgenstatus. Kirken i Myra hvor Sankt Nikolas opprinnelig lå begravet var et populært reisemål for de første pilegrimene.

Fraktet til Irland

Ifølge irske lokalhistorikere fjernet pilegrimene levningene fra Myra en gang på 1100-tallet.

Teorien, som gjengis i den irske avisen Independent, er at Nikolas levninger først ble fraktet til Italia i 1169 av en fransk familie ved navn de Frainet.

Da familien senere flyttet til Irland, tok de med seg levningene og bygget et kloster i Jerpoint som de dediserte til den berømte helgenen.

– St Nicholas Church står der fortsatt, og det er en plate i gulvet som viser hvor Sankt Nikolas er begravet, sier lokalhistoriker Philip Lynch til den irske avisen.

Ifølge historikeren er det få i landet som kjenner til Julenissens tilknytning til Irland.