Arsjavins kanon senket Liverpool

(ABC Nyheter): Liverpool–Arsenal 1–2.

Han skrev seg inn i Premier League-historien da han scoret fire mål og reduserte Liverpools gullsjanser i vår.

Da Liverpool skulle «innlede en ny sesong» i dag, skjøt Andrej Arsjavin (28) dem i stykker igjen.

For etter at vertene hadde ledet og vært best, og Arsjavin helt usynlig, snudde Arsenal alt i annen omgang.

Og russerens kanonskudd ble avgjørende.

Han nektet Liverpool en ny start – og han sendte Arsenal for fullt tilbake i gullkampen.

Wenger raste i pausen

Lite tydet på Arsenal-seier da lagene gikk til pause. Gjestene var svake, og fikk en skyllebøtte av manager Arsène Wenger.

– Han sa at vi ikke fortjente å bære Arsenal-drakten om vi spilte slik. Jeg har aldri sett ham så sint, sa Cesc Fàbregas til Sky Sports etter kampen.

Selv ville ikke Wenger snakke om pauseutbruddet. Men han konstaterte at Arsenal var et annet lag i annen omgang.

– Vi trengte en sterk prestasjon, og vi reagerte strålende. Første omgang var Liverpools, annen omgang var Arsenals, sa franskmannen.

Liverpool startet strålende

Men om Arsenal var svake før pause, var Liverpool imponerende. Fernando Torres var endelig tilbake fra start, med Steven Gerrard vandrende i rommet bak – og laget var som forvandlet til fjorårssesongens gullkandidat.

Liverpool hadde stålkontroll bakover i første omgang, og fremover bidro superduoen innledningsvis til et giftigere angrep.

Etter 12 minutter kombinerte de lekkert. Gerrard spilte Torres fri alene med Manuel Almunia, men avslutningen gikk i klypene på Arsenal-keeperen.

Like etter ble trolig Gerrard snytt for straffe. William Gallas var ikke i nærheten av ballen da han taklet Liverpool-kapteinen. Dommer Howard Webb vinket spillet videre.

Men da Gerrard og Torres ble nektet mål, dukket Dirk Kuyt opp på en gratissjanse rett før pause.

Almunia forsøkte å bokse unna et frispark, men traff elendig, og ballen havnet hos Kuyt – som tuppet ballen i mål.

1–0.

Men det varte ikke lenge.

Johnson utlignet i eget mål

For etter pause la Liverpool seg lavere, aggressiviteten falt og Arsenal kom for fullt med i kampen. Men gjestenes utligningsmål fem minutter inn i annen omgang var av det heldige slaget.

Glen Johnson jogget upresset mot eget mål da Arsenal slo inn fra høyre, men satte ballen klønete i eget nett.

– Selvmålet endret alt. Selvtilliten endret seg, og vi begynte å gjøre feil, sier Liverpool-manager Rafael Benítez til Sky Sports.

– Vi slapp inn for tidlig. Og det andre målet kom tidlig. Det var to mål som kom for raskt, og det endret selvtilliten vår.

Det andre målet kom bare åtte minutter senere. Og selvfølgelig var det signert klubbens nemesis. Andrej Arsjavin.

Mannen som scoret fire mål i 4–4-kampen mellom lagene i vår, hadde vært som forsvunnet i 58 minutter i dag. Da han plutselig dukket opp, eksploderte det.

Arsjavins kraftfulle avgjørelse

Arsjavin mottok ballen på venstresiden av sekstenmeteren, skapte seg plass med en kjapp berøring – og bombet ballen høyt i mål via stolpen.

Liverpool maktet aldri å skape stormløp mot målet til gjestene, som sto godt imot i sluttminuttene.

Arsène Wengers mannskap vant sin første ligaseier på Anfield siden 2003, og klatret for fullt inn i gullkampen igjen, nå seks poeng bak ligaleder Chelsea med én kamp til gode.

Liverpool sitter igjen på 7. plass, med 13 poeng opp til tabelltoppen. Til Aston Villa på 4. plass er det fem poeng.

– Målet er det samme: Topp fire. Det er en lang vei, så vi må bare fortsette. Hvis vi spiller som i første omgang i dag, kommer vi til å vinne mange kamper fremover, sier Rafa Benítez.