Republikanere sår tvil om Sotomayors nøytralitet
<pRepublikanske senatorer kom med skarp kritikk under høringene mandag, men det er likevel liten tvil om at Senatet godkjenner Sonia Sotomayor som USAs første høyesterettsdommer av latinamerikansk herkomst.</p
* Sonia Sotomayor (55) er nominert til vervet som USAs første høyesterettsdommer med latinamerikansk bakgrunn.
* Arbeider nå som dommer ved en føderal ankedomstol i New York.* Har tidligere jobbet som både aktor og privatpraktiserende advokat.
* Vokste opp i bydelen Bronx i New York med foreldre fra Puerto Rico.
* Anses som en liberal dommer, og har tidligere behandlet saker der personer har opplevd å bli diskriminert både på grunn av kjønn, rase, alder og funksjonshemninger. Hun har imidlertid ikke behandlet saker som omhandlet abort. (Kilde: Reuters)
Høringene som begynte mandag, ble to ganger avbrutt av sinte abortmotstandere. Sotomayor selv satt stille, og som regel med et smil om munn, mens republikanske senatorer forsøkte så tvil om hennes kvalifikasjoner.
Demokratene har solid flertall i Senatets justiskomité og såkalt superflertall med 60 av 100 mandater i Senatet, nok til å overvinne enhver motstand fra opposisjonens side.
Når Sotomayor etter alt å dømme blir godkjent mot slutten av uka, blir 55-åringen, som vokste opp i fattigdom som datter av innvandrere fra Puerto Rico, den tredje kvinnelige høyesterettsdommeren gjennom tidene.
Kritikk
I de sju ukene som er gått siden president Barack Obama nominerte henne til den ledige stillingen etter David Souter, har republikanerne strevd så godt de kunne for å finne hennes svake punkter.
De har blant annet merket seg hennes uttalelse i 2001 om at en klok latinamerikanskættet kvinne kan komme til bedre konklusjoner enn en hvit mann, og mener uttalelsen reiser spørsmål ved hennes nøytralitet.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen– Kall det empati, kall det fordommer, kall det sympati, men hva det enn er, er det ikke lov. Det minner mer om politikk, og politikk har ingenting i en rettssak å gjøre, sa den republikanske senatoren fra Alabama Jeff Sessions mandag.
– Jeg tror vårt rettssystem står ved et viktig veiskille. Den ene veien leder til det tradisjonelle amerikanske rettssystemet, beundret verden over, der dommere forholder seg nøytralt til lovene. Den andre leder til en ny verden der ord ikke har noen egentlig mening og dommere er fri til å velge hvilke fakta de vil forholde seg til, fortsatte Sessions.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenHan gjorde det klart at Sotomayor ikke får hans stemme.
Frykter liberal lovfortolkning
Det mange republikanere mest frykter, er dommere som er såkalt aktivistiske, nemlig at de utvikler ny lovgiving framfor bare å tolke loven.
– Amerikanerne forventer lik behandling under loven. De vil ha dommere som forstår at deres rolle er å tolke loven, ikke skrive nye lover, sier republikanernes leder i Senatet, Mitch McConnell.
Artikkelen fortsetter under annonsenDemokrater mener derimot at en dommer må se på dagens virkelighet når lover skal tolkes, framfor bare å foreta en bokstavtro lesning av den over 200 år gamle grunnloven.
Støtte
Sotomayors kvalifikasjoner er ifølge demokrater eksemplariske, og de påpeker at hennes bakgrunn og livserfaring speiler de sosiale og demografiske endringene i USA.
Sotomayor kommer til stillingen med nesten utelukkende positive attester fra sin karriere som privatpraktiserende advokat, aktor og nå dommer i en føderal ankedomstol i New York.
Hun har fått høyeste karakter av den amerikanske advokatforeningen American Bar Association, og de siste meningsmålingene viser at hun har støtte fra et knapt flertall av velgerne.
Første utnevnelse
Utnevnelsen av Sotomayor er president Barack Obamas første anledning til å påvirke sammensetningen av høyesterett, der de ni dommerne sitter på livstid eller til de selv velger å pensjonere seg.
Artikkelen fortsetter under annonsenMen siden Sotomayor ventes å gå i sporene til den liberale David Souter som hun overtar etter, blir den ideologiske sammensetningen den samme: Fire konservative, fire liberale og en konservativ som ofte er på vippen.
Det er først om en av de konservative dør eller trekker seg, at Obama virkelig får sette sitt stempel på høyesterett, som i USA spiller en viktig politisk rolle ved å tolke lover om omstridte spørsmål som abort og våpenkontroll. (©NTB)