NEDTRYKT: Steven Gerrard og Liverpool gikk på sesongens annet tap, og dermed er gullhåpet noe nær en utopi. Foto: AP/Scanpix
Liverpool gikk på stygg smell
<pManchester United har fri bane til ligagullet.</p
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
PREMIER LEAGUE LØRDAG (27. RUNDE)
Arsenal – Fulham 0-0. T: 60.102.
Brede Hangeland spilte hele kampen for Fulham, Erik Nevland var ubenyttet reserve.
Chelsea – Wigan 2-1 (1-0). C: John Terry (25), Frank Lampard (90). W: Olivier Kapo (82). T: 40.714.
Everton – West Bromwich 2-0 (1-0). E: Tim Cahill (36), Luis Saha (70). T: 33.898.
Middlesbrough – Liverpool 2-0 (1-0). M: Xabi Alonso (selvmål 32), Tuncay Sanli (63). T: 33.724.
Spilles søndag: Hull – Blackburn, West Ham – Manchester C., Bolton – Newcastle, Aston Villa – Stoke.
Middlesbrough–Liverpool 2–0.
Onsdag fremsto Liverpool som verdens beste fotballag.
I dag gikk laget på en smell mot en nedrykkskandidat.
For der taktisk briljans av ypperste kvalitet avstedkom 1–0-seier på Santiago Bernabéu mot La Ligas nest beste lag, endte svakt angrepsspill og skuffende forsvarsspill i 0–2 på Riverside mot Premier Leagues nest dårligste.
Liverpools forvandling resulterte i sesongens annet ligatap.
Og med syv poeng opp til serielederen, som har han én kamp til gode, skal det et under til om ikke Manchester United tar hjem sitt 18. ligagull gjennom tidene.
Samme antall som Liverpool har.
– Før kampen var det veldig vanskelig. Nå er det vanskeligere, sa manager Rafa Benítez til Sky Sports på spørsmål om Liverpools gullsjanser.
Marerittselvmål
Liverpool måtte vinne for å holde ordentlig liv i gulldrømmen etter 1–1 mot Manchester City forrige helg. Det skulle være mulig mot et Middlesbrough som lå på 19. plass, sto med 14 strake ligakamper uten seier, og ikke hadde scoret på de siste fem.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenSjansene burde ikke bli dårligere av at Steven Gerrard spilte fra start igjen etter noen uker på skadelisten.
Og det kunne begynt bra. Unge Nabil El Zhar og Dirk Kuyt fikk hver sin store sjanse i løpet av det første kvarteret, det samme gjorde Boros Gary O’Neil, men alle misset.
Etter en drøy halvtime gikk alt galt for Liverpool.
Middlesbrough slo en corner som gikk gjennom feltet, traff Xabi Alonso i låret – og spratt inn i nettmaskene. Keeper Pepe Reina hadde ingen sjanse til å avverge selvmålet, og det sto 1–0.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenPent 2–0-mål
Vel vitende om sin evne til å snu kamper i annen omgang, gikk Liverpool til verket like etter hvilen – med Steven Gerrard foran. Gerrard gjorde et flott forarbeid, og fant El Zhar i strålende scoringsposisjon, men avslutningen gikk svakt over.
– Du må åpenbart utnytte sjansene for å vinne disse kampene. De første 30 minuttene hadde vi fem sjanser, uten å score.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Det har helt klart vært et problem denne sesongen, og i dag så vi det samme, sa Rafa Benítez.
I stedet for utligning økte Middlesbrough til 2–0. Og det var hverken spesielt ufortjent eller lite vakkert.
Jérémie Aliadière kom på en overlapp på kanten, dro seg ned mot dødlinjen og dyttet ut til Tuncay. Tyrkeren trillet enkelt inn et nytt mål – og fullbyrdet triumfen.
Gullkampen synes avgjort – før mars
Liverpool kom aldri i nærheten av poeng, Boros korrekt annullerte offsidemål på overtid var det nærmeste en ny scoring, og dermed tok hjemmelaget en fortjent seier etter en meget sterk prestasjon.
Nå må Liverpool rette fokus mot Champions League og det som trolig blir en kamp om 2. plassen med Chelsea – som i ettermiddag berget seier over Wigan i sluttminuttene – i Premier League.
Uten å spille, seilet Manchester United videre mot en ny ligatittel.
Se Premier League på ABC TV.
