- Flytende tre – den nye plasten

Plastikk var en av 1900-tallets største oppfinnelser. Men den nyttige plasten har også en rekke negative sider: Den er ikke biologisk nedbrytbar, den er utvunnet av råolje som er en ikke-fornybar ressurs, samt at den inneholder flere helseskadelige ingredienser.

Fordi plasten inneholder blant annet tungmetaller og kreftfremkallende stoffer, har det blitt økende behov for å finne en god erstatning til bruk i leker og husholdningsprodukter.

Nå hevder Norbert Eisenreich, seniorforsker ved Fraunhofer-insituttet for kjemisk teknologi (ICT) i Pfinztal i Tyskland, at hans forskerteam har funnet opp et stoff som kan erstatte plastikk i nettopp slike produkter, melder Forskning.no.

De kaller det Arboform, og i praksis er det flytende tre.

Avfallsstoff fra papirproduksjon

Ideen om å lage flytende tre kom ifølge forskerne fra et ønske om å lage et materiale fra avfallsstoffene i papirproduksjon.

Arboform kan blant annet brukes til å lage smykker og kjøkkenredskaper. (Begge foto: Tecnaro)

I celluloseindustrien skiller man treet i tre hovedkomponenter: lignin, cellulose og hemicellulose.

Lignin er ikke nødvendig for å lage papir, og det kan blandes med en rekke andre materialer for å lage et sterkt, giftfritt alternativ til plastikk.

- Det vi har gjort, er å blande lignin med fine naturfibre fra tre, hemp eller lin og naturlige tilsetningsstoffer som voks. Fra dette lager vi plastkorn som kan smeltes og sprøyteformes, forklarer forskningsleder Emilia Regina Inone-Kauffmann i en pressemelding.

Brukes allerede i biler

Flytende tre skal ifølge forskerne kombinere stabiliteten fra tre med plastens evne til å formes. I ferdig produkt kan materialet ligne på polert tre eller ha en mattere overflate og ligne på plasten brukt i husholdningsprodukter.

Bildeler og andre holdbarhetsprodukter laget av denne bio-plasten eksisterer allerede, men kjemikaliet har ikke vært passende for husholdningsbruk til nå, på grunn av det høye innholdet av svovel som brukes til å skille lignin fra de andre cellefibrene.

Forskerne ved Fraunhofer-instituttet har lykkes med å redusere svovelinnholdet i abroform med 90 prosent, slik at det kan brukes i hverdagsprodukter.

Ifølge produsenten Tecnaro GmbH, kan abroform nå trygt anvendes i produksjon av blant annet leker, smykker, instrumenter og kjøkkenredskaper.

Forskerne har også funnet ut at materialet er lett å resirkulere, noe som gjør det miljøvennlig.