Nærmer seg bakkeinvasjon

Gaza by (NTB-TT-Reuters): Konflikten mellom Israel og Hamas gikk inn i sin andre uke med nye israelske rakettangrep fra luften, og for første gang i denne fasen av konflikten tok Israel i bruk artillerigranater, som skytes fra bakken. Journalister som dekker konflikten, tror dette kan være starten på bakkeoffensiven som mange frykter er rett rundt hjørnet.

Fredelig Gaza- demonstrasjon i Oslo

– Det er vanskelig å bedømme. Det er uklart hva Israel tenker på akkurat nå. Muligens er det også uenighet innad i regjeringen, sier Sveriges utenriksminister Carl Bildt. Han deltar i EU-delegasjonen som reiser til regionen søndag.

Israelske panservogner og tusenvis av soldater har stått klare på grensen til Gaza i flere dager.

Ifølge øyenvitner i Gaza ble en moské nord på Gazastripen bombet midt under kveldsbønnen. Minst sju mennesker skal ha blitt drept.

Leder drept

De israelske angrepene tidligere på dagen krevde livet til minst én framstående Hamas-leder. Ifølge Israel var 40-årige Abu Zakaria al-Jamal en av lederne innenfor Hamas’ militære fløy, Ezzedine al-Qassam-brigadene, og ansvarlig for alle rakettangrepene fra Gaza by mot Israel. Han døde tidlig lørdag morgen av skadene han fikk i nattens angrep.

To dager tidligere ble den hardføre politiske Hamas-lederen Nizar Rayyan drept. Også den framstående politiske lederen Atef Adwans hus i Beit Hanoun nord på Gazastripen skal ha blitt bombet. Adwan var mannen som i mai 2006 i egenskap av flyktningminister kom på en omstridt visitt til Norge og flere andre europeiske land. Det ble ikke meldt at Adwan ble drept eller såret i angrepet.

En palestinsk kvinne og et barn sitter på restene av et hus i Rafah, sør på Gazastripen. Foto: Reuters/Scanpix.

Israel sier landet ikke vil stanse sine angrep før Hamas stanser sine. Hamas sier på sin side at bevegelsen ikke stanser sine angrep før Israel åpner grensene til Gaza. Mens kranglingen pågår, fortsetter sivilbefolkningen å lide.

Fire israelere er drept i angrepene den siste uken, over hundre ganger så mange palestinere. Av de 442 drepte, er minst 75 barn, ifølge helsepersonell inne på Gazastripen.

Tusenvis protesterte

Mange tusen demonstranter protesterte lørdag mot Israels bombing. I Oslo gikk det rolig for seg da flere hundre personer demonstrerte utenfor Stortinget.

Nærmere 100.000 personer skal ifølge arrangørene ha deltatt i en demonstrasjon i Sakhnin nord i Israel. I Europa ble det holdt protestmarsjer i Storbritannia, Tyskland, Østerrike og i Tyrkia. I London marsjerte demonstrantene forbi Downing street 10, hvor de kastet en sko på døra til Gordon Brown, inspirert av en viss irakisk journalist.

Hektisk diplomati

Storbritannias statsminister gjorde imidlertid sitt for å forsøke å løse konflikten. Han ringte lørdag sine israelske kollega, Ehud Olmert, og ba ham stanse angrepene.

Utenriksministrene i EU-troikaen, Tsjekkia, Frankrike og Sverige, forberedte seg lørdag på sin tur til området søndag.

Carl Bildt tror at man muligens vil trenge en form for internasjonal mekanisme for å overvåke en eventuell våpenhvile.

– Det er slike ting vi må finne ut av nå, sa han før avreise.

Også Frankrikes president, Nicolas Sarkozy forbereder møter med partene.

Dessuten hadde Syrias president Bashar al-Assad møte med lederen for Irans nasjonale sikkerhetsråd, Saeed Jalili, ifølge det syriske nyhetsbyrået SANA. Jalili hadde ifølge AFP allerede fredag møte med Khaled Meshaal, Hamas’ øverste leder, som bor i eksil i Syria. Syria og Iran støtter Hamas. Meshaal advarte fredag om at hvis Israel begår den dumheten å innlede en bakkeoffensiv, «venter det dem en svart skjebne». (©NTB)