Elefanter slår oss i hoderegning

Elefanter er flinkere enn mennesker i hoderegning. Illustrasjon: Sverre Bjørstad Graff

Er du en av dem som tror mennesket vil knuse elefanter i hoderegning og aritmetikk? Da ligger det an til at du må spise hatten din.

Ny forskning viser nemlig at elefanter slett ikke er dummest i klassen hva matteforståelse angår.

I et eksperiment gjort av Dr Naok Irie fra Universitetet i Tokyo ble elefanter fra en dyrehage og mennesker, som trolig ikke var fra en dyrehage, stilt overfor følgende dilemma:

Hvor mange epler er det i kurven?

I eksperimentet ble et ujevnt antall epler helt oppi to bøtter foran de to konkurrerende artene. Noen ganger ble eplene også helt i grupper på opptil tre og fire av gangen, for virkelig å utfordre persepsjonsevne og hukommelse.

Ifølge avisen the Sun klarte elefantene det oppsiktsvekkende bra i denne testen, og valgte bøtten med flest epler 74 prosent av gangene. Én av elefantene, en asiatisk elefant ved navn Ashya, imponerte spesielt i forsøket, og fikk til slutt en treffprosent på imponerende 87 prosent.

I samme test klarte menneskene bare å velge riktig 67 prosent av gangene.

I mange kulturer anser man elefanten for å være spesielt vis og ha en hukommelse langt utover det vanlige. Kanskje er det denne myten som har vist seg å være helt riktig. Når jeg tenker meg om, er det en stund siden sist jeg så en elefant utstyrt med kalkulator.