Kanonene i gang

Chelsea - Portsmouth

Stamford Bridge, avspark 14.30

Luis Felipe Scolari får sin ilddåp i Chelseas egen lekegrind i London i ettermiddag, og det er ingen lett motstander som venter. Ringreven Harry Redknapp er ingen smågutt i engelsk fotball, og Portsmouth flyter på en god bølge etter at de avsluttet fjoråret med å vinne FA-cupen.

Nicolas Anelka tar plass alene på topp for Chelsea ettersom Didier Drogba er skadet og Salomon Kalou er i OL. Andriy Shevchenko er også skadet, men Scolari har ingen grunn til å klage over dårlig spillerutvalg. Kan gi Deco og Jose Bosingwa sine debuter i engelsk toppfotball. Kaptein John Terry tripper nok etter å komme i gang etter en miserabel slutt på fjorårets sesong i Moskva.

Portsmouth på sin side har en del skader når de går til seriestart. Sean Davis, Glen Little, Noe Pamarot, David Nugent, Richard Hughes og Linvoy Primus er alle uaktuelle, mens helten fra FA-cupfinalen i mai, Kanu, er usikker. Nykomlingene Peter Crouch, Younes Kaboul og Jerome Thomas er alle med i troppen.

Aston Villa -Manchester City

Villa Park, avspark 16.00

Aston Villa er spådd en god sesong av mange i år, og at Gareth Barry starter sesongen for Martin O´Neills menn er godt nytt for fansen. Manchester City er på sin side en klubb full av usikkerhet før seriestart. Korrupsjonsanklagene mot eier Thaksin Shinawatra gjør at klubben lever i uvisse om sin framtid. Spillere skal være forsøkt solgt bak manager Mark Hughes´ rygg, en situasjon vi så med blant annet Vedran Corluka for kort tid siden.

For Villa kan høyreback Luke Young få sin debut etter sin ankomst fra Middlesbrough, og vår egen John Carew skal også være klar til start etter at han gikk glipp av midtukekampen mot islandske Hafnarfjordur i UEFA-cupen. På skadefronten ser den nye forsvarsspilleren Carlos Cuellar ut til å stå over, det samme gjelder for Steve Sidwell.

For City starter Richard Dunne sesongen med å sone karantene i Mark Hughes´debut. Benjani og Darius Vassell er skadet. Valeri Bojinov er tilbake i angrepet etter et langt skadeavbrekk, og kan være med. Manchester City kommer med et flaut 0-1 tap mot FC Midtjylland i UEFA-cupen i bagasjen.

Manchester United - Newcastle United

Old Trafford, avspark 17.00

De regjerende seriemesterne knuste Newcastle 6-0 i tilsvarende kamp i januar, og Kevin Keegan er nødt til å tette forsvaret for å ikke gå på en ny solid smell. Begge lag sliter med skader før avspark.

Sir Alex Ferguson er glad for å kunne bruke Wayne Rooney på topp sammen med Carlos Tevez, etter at den kruttsterke engelskmannen har ristet av seg et plagsomt virus. Cristiano Ronaldo er skadet sammen med Owen Hargreaves, Park Ji-Sung og Louis Saha. Ellers er Nani suspendert.

Kevin Keegan har fått stopperen Fabricio Coloccini spilleklar etter overgangen fra Deportivo La Coruña. Offensivt har han derimot mye å bekymre seg over med Michael Owen, Mark Viduka og Andrew Carroll skadet. Shola Ameobi er også ute av troppen. Viktige Obafemi Martins er derimot klar, og Nicky Butt leder The Magpies ut på sin gamle hjemmebane som kaptein for Newcastle i ettermiddag.

Les mer om Premier League på Startsiden.