Gulløp holdt til sølv

For annet år på rad måtte Norge ta til takke med sølv etter å ha vært stafettfavoritt. Russland var overlegne i sporet og på standplass og suste inn til VM-gull i suveren stil.

Ankermann Ole Einar Bjørndalen gikk Norge inn til sølvmedalje 49,2 sekunder etter at Russland hadde startet gulljubelen. Sølvmedaljen var den fjerde for Norge i herrestafett de siste sju VM-årene.

– Mitt beste løp i VM hittil, og jeg er veldig fornøyd med sølv. Særlig det jeg gjorde på standplass var bra, mente Ole Einar Bjørndalen.

– Det var ikke mulig å gjøre noe med russerne slik løpet utviklet seg.

Fikk bank

Selv om den norske skiskytterkongen mener han er i svært god fysisk form, har han fått juling i sporet av Maxim Tsjoudov i tre av fire VM-løp hittil. Kun på åpningsdistansen (sprint) sist lørdag var Bjørndalen så vidt raskere på ski.

I løpet av 7,5 kilometer på stafetten var Tsjoudov 14,7 sekunder raskere enn Bjørndalen i ren langrennstid. Verst var det på normaldistansen torsdag, der Emil Hegle Svendsen ble verdensmester og Bjørndalen tok sølv.

I langrennstid ble Bjørndalen slått med hele 47,9 sekunder av russeren. Verdensmester Svendsen fikk bank med over minuttet.

Bjørndalen hevder årsaken var de 36,5 minuttene mellom Tsjoudovs starttid og hans egen.

– Fra Tsjoudov startet (startnummer 39) til jeg startet (112), sank temperaturen med 4 grader. Vi valgte å starte sent for å være best på standplass. Men Tsjoudov har gått fortest i hele vinter. Han er god, ja, sa Bjørndalen til NTB etter stafetten.

I skiskytterkongens eneste gulløp hittil i årets VM, jaktstarten sist søndag, ble han slått med 18,2 sekunder av Tsjoudov.

– Ingen av oss har noen fortrinn utstyrsmessig i forhold til hverandre. De går også på Madshus-ski og bruker veldig mye av det samme materialet som jeg bruker. Russerne er også gode på smurning og feiler veldig sjelden, hevdet Bjørndalen.

Et maksløp

Emil Hegle Svendsen (22) gikk et svært sterkt løp to dager etter sin egen gullfest. Han vekslet rett i rygg på russeren Ivan Tsjerezov.

– Et nesten maksløp av meg, men russeren var veldig sterk. Jeg prøvde, men hadde ikke sjanse til å gå fra ham, sa Svendsen.

Etter råd fra Bjørndalen, greide Svendsen å legge normaldistansegullet bak seg og stille om til stafettmodus i løpet av fredagen.

Rune Brattsveen måtte bruke tre ekstraskudd på stående skyting og mistet kontakten med det russiske laget. Verken Halvard Hanevold eller Ole Einar Bjørndalen kunne gjøre annet enn å sikre stafettsølvet for Norge.

Sist Norge vant VM-stafetten for menn, var i Hochfilzen i 2005. Sølvet lørdag var den første mesterskapsmedaljen for Brattsveen og den første stafettmedaljen for Hegle Svendsen. (©NTB)