En gang dominerte blomstene jorda

Forskere har funnet restene av en orkidé som er mellom 15 og 20 millioner år gammel. Orkideen, som ble oppdaget i den Dominikanske Republikk, er innkapslet i rav og skal være den første fossile orkideen som er funnet.

Det skriver det populærvitenskapelige magasinet New Scientist.

Funnet av den eldgamle orkideen viser at det muligens var planter og blomster, og ikke pattedyrene, som dominerte jorda rett etter at dinosaurene døde ut.

Santiago Ramires ved universitetet i Harvard og hans kollegaer har laget en evolusjonstre med bakgrunn i sammenligninger av genmaterialet fra den fossile Meliorchis caribea med moderne planter.

Evolusjonstreet tyder på at de første orkideene begynte å blomstre for omlag 84 millioner år siden. De som overlevde masseutryddelsen for 65 millioner år siden forøkte seg raskt og ble etter hvert til omlag 28.000 forskjellige arter.

Orkidéfamilien er i dag den største familien av frøplanter, men historien til familien er lite kjent ettersom man fram til nå ikke har hatt noen fossile spor.