Microsoft åpner Office
Mange statlige instanser er blitt kritisert fordi de lager nettsteder som i prinsippet bare kan brukes av Microsoft Internet Explorer og legger ut filer til nedlasting som krever at brukeren har Microsoft Word eller Excel installert.
Lettere å dele
Nå tar Bill Gates & co noe av brodden av kritikken ved sin annonsering om at neste versjon av Office skal benytte det åpne filformatet XML.
Det betyr at det blir lettere å dele dokumenter mellom brukere, og fjerner kravet om at du må ha Microsoft Office installert for eksempel når noen sender deg et Word-dokument eller en Powerpoint-presentasjon.
Omvendt vil det også bety at du kan lagre dokumentene dine i andre programmer uten å bekymre deg for om dine kolleger som bruker Microsoft Office skal greie å lese det.
Ikke bare for å være greie
Dette er nok likevel ikke noe Microsoft gjør som en hyggelig gest mot Open Source-miljøet. XML-formatet er nå blitt nøkkelen til det alle aktører i datainudstrien nå snubler over hverandre for å gjøre raskest og mest elegant: Enkel integrasjon og utveksling av data mellom ulike systemer.
Med stadig mer XML-kodet informasjon på Internett, blir dokumenter fra nett lettere tilgjengelig for Office (og andre programmer). Store selskaper ser dessuten XML som nøkkelen til å få de gamle, lukkede stormaskinbaserte systemene til å kunne kommunisere med andre programmer.
Office 12
XML-støtte blir en del av Office 12, som er kodenavnet på neste versjon av Microsoft Office.