Mannen som tok seg av Knut, er død

Thomas Dörflein (44), den store og godmodige dyrevokteren med stort svart skjegg, ble berømt for å ha tatt seg av og lekt med Knut etter at moren hans avviste ham da han ble født.

Dörflein ble funnet død i sin leilighet i nærheten av dyrehagen i det vestlige Berlin, opplyste politiet mandag.

Dörflein passet Knut døgnet rundt i fem måneder, blant annet ved å gi ham melk i tåteflaske og grøt både dag og natt. Isbjørnen ville ha dødd kort etter fødselen i desember 2006 om ikke Dörflein hadde tatt vare på ham.

Besøkstallene i dyrehagen gikk i været da publikum kom strømmende til for å se ham leke med Knut flere ganger om dagen. Showet tok slutt i juli i fjor da Knut var blitt for stor til å leke med.

Dörflein var selv en beskjeden mann som var ille berørt av oppmerksomheten han fikk på gata og alle frierbrevene han fikk med. (©NTB)