Mario Balotelli var henvist til benken fra start, men kom inn og markerte seg med en kjempescoring som lurte Shay Given. (Foto: AP)
Balotelli sikret Italia kvartfinaleplass
Irland ga Italia kamp lenge, men Mario Balotelli kom inn og avgjorde kampen med en utsøkt scoring.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
Lagoppstillinger
Italia (4-1-3-2)
Keeper:
Gianluigi Buffon
Forsvar:
Ignazio Abate, Giorgio Chiellini, Andrea Barzagli, Federico Balzaretti
Midtbane:
Andrea Pirlo, Claudio Marchisio, Thiago Motta, Daniele De Rossi
Angrep:
Antonio Cassano, Antonio Di Natale
Irland (4-4-2)
Keeper:
Shay Given
Forsvar:
John O'Shea, Sean St Ledger, Richard Dunne, Stephen Ward
Midtbane:
Aiden McGeady, Glenn Whelan, Keith Andrews, Damien Duff
Angrep:
Kevin Doyle, Robbie Keane
Før kampen
Irland var allerede ferdig i årets europamesterskap, mens Italia måtte vinne for å ta seg videre. Fra den irske benken ønsket den 73 år gamle italieneren Giovanni Trapattoni å gjøre livet surt for sine landsmenn. Han aktet ikke å gjøre det enkelt for Cesare Prandelli, Italias trener.
– Vi spiller kun for æren mot Italia, men nasjonens ære er det som har båret oss fram så langt i mesterskapet, sier Trapattoni ifølgeirske Herald.
På Søndag ble Lukas Podolski den yngste tysker til å nå 100 landskamper, og i dag ble Damien Duff ire nummer seks til å nå den magiske grensa.
Italia har spilt uavgjort i begge sine kamper, og et spørsmål mange har stilt seg er om både Mario Balotelli og Antonio Cassano skal få starte sin tredje kamp på rad.
Mario Balotelli ble erstattet med Antonia Di Natale fra start, men Manchester City-urokråka skulle tidsnok markere seg.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenLes også: Thailandsk støtte til Irland
Pirlos silkefot avgjør omgangen
Kampen startet med en italiensk feil allerede etter ett minutt som endte i en halvsjanse for Irland. Omgangen utvilket seg i retning av irsk innsats og italiensk posession. Irene ga forhåndsfavorittene tøff kamp og delte ut en god dose juling i duellene.
Etter 34 minutter kom den første store sjansen for Italia. Antonio Di Natale ble spilt igjennom alene med keeper Shay Given på 16 meter, men spissen som tok plassen fra Balotelli, satte avslutningen rett i en irsk forsvarsspiller.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenPå den påfølgende corneren presenterte Andrea Pirlo sin gode høyrefot. Han singte inn ballen, Antonio Cassano steg til værs og stusset ballen mot bakerste stolpe. Der sto en irsk forsvarer, men han klarte ikke å stokke beina raskt nok til å få klarert.
Irsk innsats og Mario-magi
Irland hadde ingen planer om å avslutte EM før dommeren blåste for siste gang. De fortsatte sitt aggresive spill og tok over kampen gradvis. Irene skapte trøbbel for Italia ved flere anledninger på dødballer, men det ble bare nesten.
Artikkelen fortsetter under annonsenTenningsnivået ble trolig litt i overkant for Keith Andrews. Få minutter før slutt fikk han sitt andre gule kort, og måtte ta en litt tidligere dusj enn lagkameratene.
Les detaljert minutt for minutt-referat ABC Nyheters live-senter
Mario Balotelli fikk bare spille det siste drøye kvarteret, men mer tid trengte ikke den omdiskuterte spissen. Med ryggen mot mål sendte han ballen knallhardt forbi en sjanseløs Shay Given.
Irland klarte ikke å komme tilbake, og Italia er klare for kvartifinale.
I den andre kampen sikret Spania gruppeseieren med 1-0 over Kroatia
Test som vanlig EM-kunnskapene i Avspark sin daglige EM-quiz.
Les også hvordan ABC Nyheter vurderte gruppe C før mesterskapet startet:
Gruppe B - her blir det action