Balanse i banken

– Her møtes jeg og et knippe ansatte av og til etter jobb, for å holde det ved like.

Petter Kleppe tar oss imot i øverste etasje i Filipstad Brygge 1 på Aker Brygge. Den høyreiste bergenseren har satt frem nypresset kaffe og frukt, møterommet byr på uovertruffen utsikt over Pipervika.

– Vi er som regel tre, fire, fem, litt forskjellige personer fra gang til gang. Så sitter vi her i 20 minutter til en halvtime.

Han ser yngre ut enn sine 55, men CV-en retter fort opp det inntrykket. I løpet av de siste 15 årene har Kleppe blant annet hatt lederroller i PwC Consulting, senere IBM Business Consulting og vært administrerende direktør i de norske avdelingene til Colliers International og DLA Piper. Personalsjefstillingen i SEB Norge har han hatt siden 2014.

– For halvannet år siden lærte 30 av våre ansatte å meditere. Mitt mål er at 25 prosent av arbeidsstyrken vår, 100 stykker, skal lære teknikken. Selv har jeg gjort det i snart 40 år, det ville jeg ikke ha giddet om det ikke hadde fungert.

Vil ha ledere og ansatte i balanse

Kleppe gir oss en demonstrasjon. Først pranayama – noen dype åndedrag, å ta kontroll over pusten – før han lukker øynene. Ingen ben i kryss, ingen armer brettet utover.

– Jeg kan meditere i drosjen eller på flyet, så lenge jeg får tid til å finne roen. For meg er dette en rent praktisk teknikk for å slappe av, komme i balanse.

I SEB gjennomføres en årlig helseundersøkelse på Volvat. For noen år siden var stress og søvnløshet et gjennomgående problem, forteller Kleppe. Så ledelsen bestemte seg for å utvide tilbudet de ansatte kan benytte seg av, eller menyen som han selv kaller det, og satte seg som mål å bli en av Norges beste arbeidsplasser. I tillegg til treningsstudio, fysioterapi og sirkeltrening med tidligere NHL-proff Anders Myrvold, tilbyr SEB nå psykologbistand og opplæring i meditasjonsformen acem. Selv praktiserer Kleppe transcendental meditasjon (TM), en svært lik teknikk – begge baserer seg på å gjenta en lyd, et mantra, inni seg, i 20 til 30 minutter.

– Vi har satt arbeidsmiljø på agendaen, og har vært litt innovative med tanke på hva vi tilbyr de ansatte. Ut ifra medarbeiderundersøkelsene de siste tre årene kan man se ganske dramatiske forbedringer. Meditasjon, eller stressmestring som vi kaller det, er én del av det. Vi er opptatt av å ha ledere og ansatte som er i balanse, som er støttende og samhandlende.

Da Kleppe startet med meditasjon som 17-åring, snakket han ikke høyt om det. Mental trening var noe man drev med om man hadde psykiske problemer. Og da mindfulness-praksisen ble introdusert i den vestlige verden var det av 60-tallets søkende sjeler, et vedheng det ikke har vært så lett å kvitte seg med. De siste årene har imidlertid interessen blant folk flest økt dramatisk, med apper, kurs og bøker som selger til den store gullmedalje. Men at gammel, østlig tradisjon – med fokus på sinnet, på selvrealisering – skal vinne aksept blant finanseliten? Så absolutt. Ifølge Business Insider jobber over halvparten av de nesten 2500 personene David Lynch’ TM-senter har lært opp de tre siste årene, på Wall Street.

– Man må avmystifisere meditasjonen. Da vi introduserte tilbudet til våre ansatte var det viktig å presentere det på en vitenskapelig og forskningsbasert måte. Finansfolk stiller krav til bevis, de vil vite at det de holder på med faktisk gir resultater. Det er ikke noe religiøst ved det vi gjør, det er ikke avgjørende med tro. Meditasjon er som tyngdekraften – den er der, det fungerer.

Les også: Glemmer du mer enn normalt?

– Kan bli emosjonelt og psykisk dårlig

8 til 4, 9 til 5, det er for mange fremmede tilværelser. Jobben er med overalt – i lomma, i veska, i hodet. Lars Johan Bjørkevoll jobber som chief growth officer i det fem år gamle selskapet Xeneta, det eneste i verden som tilbyr prisindekser på global kontainersjøfrakt, basert på reelle kontrakterte priser.

Lars Johan Bjørkvoll i Xeneta forteller at mestringsfølelsen øker hver gang han klarer å la en sinnereaksjon passere. - Jeg lar det bare gå gjennom. Sinnet blir rolig igjen og man tenker klart.

Selskapet har vokst seg stort de siste årene og har etablert baser i Tyskland og USA, en prosess Bjørkevoll har vært svært delaktig i. Det har kostet mange arbeidstimer.

– Man er tilgjengelig hele tiden, arbeidsdagene kan være 12-13 timer lange og vel så det. Det krever emosjonell utholdenhet, som jeg kaller det. Som gründer består de fleste dager av hardt arbeid og mye motgang. Hvis man ikke klarer å utvikle et forhold til det, tror jeg man veldig fort kan bli dårlig psykisk og emosjonelt. Jeg hadde nok ikke klart å jobbe slik jeg gjør uten meditasjonen, tror jeg.

Bjørkevoll har vært en del av en rekke tidligfase-bedrifter: han var med på å utvikle Mediaplanet fra å være en underdog til å bli globalt markedsledende, han var med på å stifte startupmagasinet Genuin og var en stund del av MESH-teamet. Bjørkevoll har sett mange gründere som har trukket strikken litt for langt.

– Særlig gjelder det førstegangsentrepenører. De kan slite ganske mye med å takle en presset tilværelse, og det påvirker den psykiske helsen. Det er ikke en livsstil som er like lukrativ som mange tror.

Les også: Milliardær raser mot avokadospisende ungdom

Handler om å få ro

Bjørkevoll merker fortsatt at egen tankemaskin kan rulle litt ukontrollerbart. Gjennom meditasjonen har han lært seg hvordan han raskt kan slippe taket, for så å gå over på neste oppgave, upåvirket av det som har skjedd før.

– For meg handler meditasjon om å få ro, om en sterkere følelse av frihet og om økt glede – i det å jobbe, i det å være sammen med mennesker. Det er mange som sliter med å slå av konsentrasjonen, de føler seg fanget i hamsterhjulet.

Derfor har han praktisert den buddhistiske chan-teknikken, forløperen til zen-meditasjon, siden årtusenskiftet. Ofte flere timer i strekk, men også fem til ti minutter flere ganger om dagen. I første omgang handler det om å roe ned sinnet, dernest å utforske seg selv – tankene, følelsene, konsentrasjonen. Målet er å lære dem så godt å kjenne at man kan mestre dem, forteller han.

– I næringslivet blir man konstant utsatt for situasjoner som kan synes urettferdige, og ofte møter man personer man ikke kommer godt overens med. Reaksjonene som da settes i gang i meg er jeg gjennom meditasjonen blitt bedre kjent med – jeg merker at det skjer, men slipper taket, lar det bare passere. Jeg vet jeg er stabil innvendig uansett situasjonen på utsiden.

Les også: Lykken kan kjøpes for penger

Brukte meditasjon til å håndtere stormen

Rolf Barmen brukte meditasjon aktivt i 2014, da han som styreleder i Brann opplevde mye motgang. Foto: Ø. Klakegg

I 2014 var situasjonen på utsiden alt annet enn stabil for Rolf Barmen, administrerende direktør i Fjordkraft. I februar ble han valgt til ny styreleder av Brann fotballklubb, under et år senere trakk han seg. I mellomtiden hadde negative medieoppslag nærmest blitt en vanesak. Hans tiltredelse ble kritisert siden sønnen var en del av førstelaget, hans ubetingede støtte til treneren ble kritisert siden Brann leverte under all forventning – og til slutt rykket ned, ja det gikk så langt som at kritikken i ytterste konsekvens antydet korrupsjon, at sønnen Kristoffer fikk spille på grunn av farens rolle.

– Jeg hadde journalister i den bergenske sportspressen rundt meg hele døgnet. I denne perioden ble meditasjonen brukt ekstra aktivt. Jeg tror det gjorde at jeg kunne fremstå ganske fresh midt oppi denne stormen.

Barmen har praktisert TM siden slutten av 90-tallet, først like slavisk som man blir lært opp til, to ganger 20 minutter hver dag, men nå sjeldnere, kanskje fem ganger i uken, når han trenger det, når han har tid.

– Ledelsesfilosofien min er veldig klar, jeg prøver å predike overfor mine mellomledere at de må ta vare på hele kroppen, både det mentale og det fysiske. Så da føler jeg at jeg må leve slik som jeg ber dem leve.

– Meditasjonen gir anledning til å få puste godt, man får tømt hodet. Om jeg har hatt en lang dag med møter, eller om jeg vet jeg må prestere på kvelden, så er det fantastisk med 20-30 minutter i fem-seks-tiden.

Les også: Slik fungerer hjernen din under meditasjon

Overrasket over rask effekt

Da SEB organiserte stressmestringskurs med meditasjon for de 17 første ansatte, utførte de også en undersøkelse med en kontrollgruppe. Etter en helg med meditasjonsøving for de 17, ble gruppene igjen sammenlignet. De som hadde lært acem-teknikken opplevde en bedring i egen helse, i søvnkvalitet, mens smerte- og stress-nivået sank. Kleppe forteller at han aldri hadde forventet effekt så raskt.

I tillegg viser forskning at man får det samme utbyttet av en halvtime med meditasjon som man gjør av fire timer REM-søvn. Eller to, eller én, eller ingenting, avhengig av hvilken undersøkelse du stoler på. For dem er det mange av – en meta-analyse fra 2013 fant over 18.000 meditasjonsstudier fra 50-tallet til i dag. Problemet er at et overveldende flertall av dem er av kritikkverdig kvalitet.

Faktisk innfridde kun 47 av de 18.000 forskernes kriterier da skulle finne ut hva vi faktisk kan si om meditasjonens kraft. Resultatet? På områdene forskerne hadde grunnlag for å konkludere, fant de for det meste ingen eller liten effekt. Mindfulness-meditasjon viste seg imidlertid å redusere stress og depresjon like godt som en del antidepressiva gjør.

Det skal sies at studien kontrollerte for placebo, forskerne ønsket å finne ut nøyaktig hva meditasjonen bidro med, ikke om de mediterende faktisk opplevde en bedring i egen helse og velvære.

(Saken fortsetter under)

Petter Kleppe er personalsjef for 400 ansatte, i en bedrift som omsetter for omtrent 3,8 milliarder kroner. - Man må aldri ta beslutninger i følelsesmessig ubalanse, sier han. Foto: Ivan Kverme

For Kleppe er ikke forskningstallene det viktigste, ei heller for de øvrige ansatte som har deltatt på stressmestringskurs, forteller han.

– De sier de er takknemlige for å ha fått en ventil, et verktøy som gir dem dyp hvile. Meditasjonen brukes som en innhentingsteknikk, i tillegg til søvn.

Selv mediterer Kleppe helst som det første han gjør om morgenen, i sekstiden, før barna har stått opp.

– Etterpå føles det som man har våknet fra verdens beste, lange søvn. Si at du noen ganger har fått gleden av å sove en hel natt uavbrutt og våkner opp etter 8-9 timer. Kanskje tar du deg en spasertur, kanskje en dukkert. Det kjennes som at skydekket letter, du har energi og er veldig våken.

– Hver gang?

– Hver gang.

Les også:

– Et uryddig og kjedelig arbeidsmiljø er dårlig for hjernehelsen

– En travel hverdag er bra for folk over 50 år

Forskere: – Sjokoladespising kan beskytte hjernefunksjonen

Opprinnelig publisert i Finansavisen