Sunn narsissisme kan ha flere fordeler
Det er først når det bikker over til personlighetsforstyrrelse at det blir et problem.
Kjennetegn på en narsissist
Ifølge den amerikanske diagnosemanualen DSM-5 er dette kriteriene for å påvise narsissistisk personlighetsforstyrrelse, med utslag på minst fem av punktene:
- En grandios oppfatning av egen betydning (overdriver egne prestasjoner og talenter, forventer å bli oppfattet som bedre enn andre uten at dette grunner seg på tilsvarende prestasjoner)
- Overopptatt av fantasier om ubegrenset suksess, makt, brillians, skjønnhet eller ideell kjærlighet
- Tror at han/hun er «spesiell» og unik og bare kan bli forstått av eller bør omgås mennesker (eller institusjoner) som er spesielle og har høy status
- Krever overdreven beundring
- Har en følelse av å være særlig berettiget, for eksempel urimelige forventninger om særlig gunstig behandling, eller at andre uten videre skal oppfylle hans eller hennes forventninger
- Er utnyttende i mellommenneskelige forhold, for eksempel søker fordeler gjennom andre for å nå egne mål
- Mangler empati; er ikke villig til å anerkjenne eller identifisere seg med andre menneskers følelser og behov
- Er ofte misunnelig på andre og tror at andre også er misunnelig på en selv
- Viser arrogant, hovmodig adferd eller holdninger
Kilde: Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders
Det var en gang i gammel gresk mytologi at det levde en vakker unggutt ved navn Narkissos. Han ble beundret av både menn og kvinner for sin enestående skjønnhet, men foraktet for sin arroganse og følelsesløshet.
Da han avslo tilnærmelsene fra en nymfe, kastet gudinnen Nemesis en forbannelse over ham: Neste gang han så sitt eget speilbilde, skulle han tæres hen og dø. Da han så bøyde seg over en kilde for å drikke, ble han så forelsket i sitt eget speilbilde at han til slutt døde.
Historien om Narkissos er opphavet til den medisinske betegnelsen narsissisme som i dagligtale brukes om sykelig eller skadelig selvnytelse.
Her hjemme har en undersøkelse anslått at rundt 0,8 prosent av befolkningen oppfyller kriteriene for narsissistisk personlighetsforstyrrelse.
Les også: Narsissistiske menn scorer høyt hos kvinner
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenSlik avslører du en narsissist
I 2014 publiserte amerikanske forskere en studie i vitenskapstidsskriftet PLOS ONE der de fastslo at for å avsløre en narsissist er det bare å spørre. Samtidig må du gjøre personen oppmerksom på ordets betydning og implikasjoner.
– Folk som er narsissister er ofte nesten stolt av det. Man kan spørre dem direkte fordi de ikke anser narsissisme som en negativ egenskap. De tror de er bedre enn andre mennesker og nøler ikke med å si det offentlig, skrev Brad Bushman, medforfatter av studien og professor i psykologi og kommunikasjon ved Ohio State University.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsen– Narsissisme er problematisk for både individer og samfunnet. De som tror de allerede er ypperlige, prøver ikke å bli bedre. Og narsissisme er negativt for samfunnet fordi folk som kun tenker på seg selv og sine egne interesser, ikke er hjelpsomme for andre.
Artikkelen fortsetter under annonsenLes også: Dette spørsmålet avslører narsissisten
Uviss behandling
Jens Thimm er førsteamanuensis ved Institutt for psykologi ved UiT Norges arktiske universitet i Tromsø der han blant annet underviser i personlighetspsykologi. Til ABC Nyheter forteller han at det finnes noen enkle spørreskjemaer som man kan bruke for å kartlegge narsissistiske trekk hos folk.
– Men for å kunne fastslå om noen har en narsissistisk personlighetsforstyrrelse, må det gjennomføres en grundig undersøkelse hvor man i tillegg til spørreskjemaene intervjuer vedkommende. Det vil også være en fordel å innhente opplysninger fra folk som kjenner vedkommende godt.
Når det kommer til behandling, mangler det mye kunnskap.
– Det brukes psykoterapi i behandlingen av narsissisme, men dessverre mangler vi gode studier som har undersøkt om dette egentlig har noen effekt.
Artikkelen fortsetter under annonsenLes også: Er det psykopat eller manipulator du har møtt?
Sunn og usunn
Narsissistisk personlighetsforstyrrelse er først og fremst karakterisert ved et grandiost selvbilde, et stort behov for bekreftelse og beundring og mangel på empati. Thimm forteller at det er de som også mener narsissisme kan komme i en sunnere utgave.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Begrepet er negativt ladet, men mange mener at det også finnes en sunn og normal narsissisme som er kjennetegnet ved at man er bevisst og verdsetter sine styrker og talenter, men samtidig er klar over sine svakheter og begrensninger. Man er ambisiøs og jobber målrettet for å nå sine mål, men man gjør ikke det på bekostning av andre.
– Narsissisme blir imidlertid et problem når man har et overdrevet positivt og urealistisk selvbilde og selvsentrertheten kommer i veien for gode relasjoner til andre som er basert på gjensidig respekt.
Artikkelen fortsetter under annonsenLes også: – Kvinners psykopatiske trekk er skjulte
(Saken fortsetter under)
Oppdragelse har stor betydning
Hvordan utvikles så narsissisme? Er det noe som ligger der fra vi blir født, eller kommer det som følge av innflytelse og påvirkning fra familie og venner? Foreløpig vet vi ikke så mye om årsakene, og tidligere forskningsresultater har spriket i forskjellige retninger.
– Forskningen tyder på at utviklingen av narsissisme har en arvelig komponent, men at dette ikke forklarer alt, forteller Thimm til ABC Nyheter.
Han mener foreldrenes oppdragelsesstil ser ut til å ha betydning. Særlig for lite grensesetting, men også en kald og overkontrollerende oppdragelse, er blitt satt i sammenheng med utvikling av narsissisme.
– Det ser ut til at menn er i snitt noe mer narsissistiske enn kvinner. Hva som er årsaken til det er uklart, men man kan nok anta at kjønnsstereotypier og rolleforventninger spiller en rolle.
Artikkelen fortsetter under annonsenLes også: Tegnene på de tre vanligste personlighetsforstyrrelsene
Overvurderte barn blir oftere selvopptatte
I 2015 publiserte Eddie Brummelman og hans forskerkolleger en studie i en utgave av PNAS. Der skriver de at nivået av narsissisme har ifølge forskerne økt blant unge i Vesten i løpet av de siste tiårene.
For å finne svaret, undersøkte de 565 barn på mellom 7 og 12, og foreldrene deres. Deltagerne måtte svare på spørreskjemaer fire ganger over en periode på ett og et halvt år.
(Saken fortsetter under)
Forskerne konkluderte med at barn av foreldre som overvurderte dem, var oftere narsissistiske. Men de hadde ikke høyere selvtillit. Derimot hang foreldrenes varme overfor barna sammen med selvtillit, men ikke med narsissisme.
– Når foreldrene gir uttrykk for at barna er mer spesielle og har rett på mer enn andre barn, kan barna ta til seg formeningen om at de er overlegne individer. Dette synet ligger i kjernen av narsissisme, skriver Brummelman i PNAS.
Artikkelen fortsetter under annonsenLes også: Her er tegnene på depresjon
Narsissistiske foreldre
I deres studie skriver Brummelman og hans kolleger at en smule foreldretrening kan bli et nyttig redskap for å forhindre utvikling av narsissisme hos framtidige generasjoner. Men hvordan er det for et barn å vokse opp med narsissistiske foreldre?
– Det kan tenkes at en forelder som har en narsissistisk personlighetsforstyrrelse kan være opptatt med sine egne behov og ha utfordringer med å se barnets behov, forteller Jens Thimm til ABC Nyheter.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Imidlertid er folk med denne diagnosen svært forskjellig, og omsorgsevnen må vurderes i hvert enkelttilfelle.
Les også: Dette er bipolar lidelse
(Saken fortsetter under)
Få positive sider
Sosiale nettverk kan ifølge Thimm være en arena for å presentere seg i et positivt lys og for å få den oppmerksomheten og bekreftelsen man ønsker.
Artikkelen fortsetter under annonsen– Jeg tenker at en sunn og normal narsissisme har mange fordeler, men har vanskelig for å se at det er noe positivt ved det å ha en narsissistisk personlighetsforstyrrelse.
– Ofte lider ikke bare de som er rundt vedkommende, men også personen selv under disse trekkene fordi det gjør det vanskelig for dem å ha relasjoner til andre som er tilfredsstillende for begge parter.
Les også: Ni av ti småkommuner uten psykolog