Hva kan du om norrøn religion?

Tor og Odin, Frøy og Frøya er kjente navn for de fleste av oss. De religiøse forestillingene i Norge før kristendommen slo rot tidlig på 1000-tallet, kjenner vi særlig fra gammel norsk og islandsk diktning og prosa.

Under nasjonsbyggingsprosjektene i Europa på 1800-tallet, ikke minst i Norge, blomstret interessen for middelalderen og sagalitteratur. De fleste nordmenn har møtt denne forestillingsverdenen på skolen, om vi ikke har forfulgt interessen videre. Ta vår quiz, og sjekk hva du husker:

Norske vikinger var håndverksmessig fullt på høyde med sine kolleger i utlandet som smykkesmeder på 800- og 900-tallet. Her et eksempel på avansert støpt brystnål på kulturhistorisk museum. Tilsvarende ble produsert i stor stil i Kaupang. Foto: Morten Holm / NTB scanpix

Den norrøne religionen skilte seg fra kristendommen, med et mye større persongalleri. Det var en rekke guder og andre overnaturlige skikkelser, både mannlige og kvinnelige. Disse representerte ulike krefter i naturen og menneskene. I tillegg til vår egen verden, Midgard, fantes det andre «virkeligheter», der guder og troll regjerte.

Menneskene ga offer, i håp om god avling og andre former for sikkerhet. Religionen hadde også betydning for lovgivning, og hvordan samfunnet var organisert. Magiske forestillinger fantes, knyttet til runer og trolldomssanger. Det var neppe et klart skille mellom magien og øvrig kult.

De fleste av de hedenske forestillingene ble skjøvet til side da kristendommen vant terreng på 900- og 1000-tallet.

Vi har få samtidige kilder om norrøn tro, runeinnskriftene forteller lite. Først i kristen tid, ikke minst fra Island, får vi nedtegnelser av dikt som antas å ha sin opprinnelse i denne perioden.

Historikere har også vært interessert i gamle stedsnavn med norrøn opprinnelse, som Torshov i Oslo.

Kilde: SNL.no

Detalj fra gravfunn, dragehode utskåret i tre. Vikingskipshuset på Bygdøy. Foto: Bjørn Sigurdsøn / Scanpix Foto: Bjørn Sigurdsøn / NTB scanpix