Denne 2.000 år gamle graven har lenge vært et mysterium. Nå vet forskere mer

Slik så graven ut da den ble funnet i 1999, dekket med steiner.
Slik så graven ut da den ble funnet i 1999, dekket med steiner. Foto: Isles of Scilly Museum Association
Artikkelen fortsetter under annonsen

Det som ble funnet i graven har skapt diskusjon: Var personen en mann eller en kvinne? Kan det ha vært en kvinnelig kriger?

Artikkelen fortsetter under annonsen

Denne artikkelen ble først publisert på forskning.no.

I 1999 fant arkeologer en steindekket grav på Scillyøyene utenfor England.

Der fant de restene etter en person som levde i jernealderen, for omtrent 2.000 år siden.

Det må ha vært en viktig begravelse. Tingene som ble funnet i graven tyder på det.

Men noe var helt uvanlig.

Scillyøyene. Foto: Skjermdump
Scillyøyene. Foto: Skjermdump

Uvanlig blanding av gjenstander

Arkeologene fant et sverd i kobber og et skjold. To tydelige tegn på at det lå en mann i graven.

Men to andre ting var typisk for en kvinne å bli begravet sammen med: en brosje og et speil i kobber. En brosje er en pyntegjenstand til å feste på klærne.

Det var den første graven fra jernalderen i hele Vest-Europa der både et sverd og et speil ble funnet oppi, skriver den britiske avisen The Guardian.

Forskere har diskutert i 24 år. Kan det ha vært en kvinnelig kriger som ble gravlagt her?

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen
2.000 år gammelt speil og sverd. Foto: Historic England Archive
2.000 år gammelt speil og sverd. Foto: Historic England Archive

Vanskelig å finne svar i beinrestene

Det var bare småbiter igjen av knoklene i graven de var i dårlig forfatning.

Det var derfor umulig å få svar gjennom det forskere pleier å bruke: en DNA-analyse.

Med en DNA-analyse kan forskere finne ut blant annet kjønn og hvor i verden folk kommer fra.

Men det er altså ikke alltid DNA-analyser fungerer. Så når det ikke fungerte på disse beinrestene, måtte forskere prøve noe annet.

De fant noen tenner med emaljen på i graven. De kom til nytte.

Speilet fra jernalderen er fullt av irr, et grønt belegg som dannes på metallet kobber i fuktig luft. Foto: Historic England Archive
Speilet fra jernalderen er fullt av irr, et grønt belegg som dannes på metallet kobber i fuktig luft. Foto: Historic England Archive

Tannemaljen kan avsløre kjønn

Tannemaljen er det sterkeste materialet i kroppen.

I tillegg inneholder emaljen et stoff som kan fortelle forskere om tannen har tilhørt en mann eller en kvinne.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen

Heldigvis var dette stoffet bevart i tennene til personen i den mystiske graven.

Dette var alt arkeologene fant av bein og tenner i 1999. Foto: Historic England Archive
Dette var alt arkeologene fant av bein og tenner i 1999. Foto: Historic England Archive

Personen var en kvinne

Bitte små biter av en tann skulle gi forskerne selv – og mange andre nysgjerrige – svaret de hadde ventet på i flere tiår.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Prøvesvarene kom, og sannsynligheten for at de stemte skal være på 96 prosent. Ikke bombesikkert, men heller ikke så langt unna.

Personen i graven var en kvinne.

Tror hun var en kriger

Nå er det store spørsmålet: Hvorfor ble kvinnen begravet med akkurat et sverd og et speil?

Forskere tror at både speilet og våpnene som ble funnet i graven kan ha blitt brukt i krig. Speil kan som kjent brukes til å reflektere lys. Kanskje fungerte det til å sende beskjeder til andre ved å «blinke» mot dem?

– Selv om vi aldri kan få vite akkurat hva gjenstander i graver betyr, tyder sverdet og speilet på at kvinnen hadde høy status i samfunnet sitt. Hun kan ha hatt en lederrolle i krigføring i området sitt, sier forskeren Sarah Stark i en pressemelding. Hun er en av dem som har jobbet med studien.

Nå lurer hun på om det kan være flere kvinnekrigere i andre graver.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Detaljbilde av sverdet fra graven, som nå er utstilt på museum. Foto: Historic England Archive
Detaljbilde av sverdet fra graven, som nå er utstilt på museum. Foto: Historic England Archive

Vikingkvinner på slagmarken

Forskere mener i alle fall at kvinner i vikingtiden har vært med å krige.

I 1900 ble en vikingkvinne funnet i en grav i Solør i Norge. På grunn av tingene hun ble funnet med, mente noen forskere at hun trolig var en kriger.

Men det er umulig å vite, sa Hanne Lovise Aannestad i en artikkel på forskning.no fra 2019. Hun har ansvaret for samlingene på Kulturhistorisk museum i Oslo.

Hun fortalte at forskere lenge har diskutert hva det betyr at noen ble gravlagt med våpen. Våpen var viktige symboler i vikingtiden.

– Betyr det at de var en kriger, eller har de en mer symbolsk betydning? spurte Aannestad.

Det samme gjaldt menn som er gravlagt med våpen, sa hun i artikkelen. Det betyr ikke automatisk at han må ha vært en kriger.

Kilder: