«Kaosteoriens far» er død

Lorenz påviste at små endringer kan ha store virkninger, som i den såkalte sommerfugleffekten. Lorenz døde i sitt hjem i Cambridge i delstaten Massachusetts onsdag, meldte medier i USA torsdag. Han var opprinnelig utdannet som matematiker, men arbeidet senere også som meteorolog, blant annet for det amerikanske forsvaret.

På 1960-tallet lanserte han ideen som kaosteori, om uforutsigbare og tilsynelatende tilfeldige endringer i fysiske systemer. Denne teorien bygger på forestillingen om at selv ørsmå forandringer kan få enorme følger.

I 1972 la han fram en studie med tittelen: «Forutsigbarhet: Kan en sommerfugl som flakser med vingene i Brasil utløse en tornado i Texas?». Det var denne studien som ga navn til det som nå kalles sommerfugleffekten.

På det personlige plan ble Lorenz beskrevet som utsøkt høflig, ærlig og ydmyk. Han mottok i løpet av sin karriere en rekke utmerkelser, og i 1991 ble han hedret med den store Kyoto-prisen for bidrag til grunnleggende vitenskap. (©NTB)