Fant verdens eldste menneskeskapte tegning

Tegning fra Blombos-grotten med «oker-fargestift» på silcrete-stein. Tegningen var et overraskende funn fra arkeolog dr. Luca Pollarolo, og ble gjort under hans gjennomgang av tusener av silcrete-avslag som tidligere har blitt utgravd i Blombos-hulen. Foto: Craig Foster.
Tegning fra Blombos-grotten med «oker-fargestift» på silcrete-stein. Tegningen var et overraskende funn fra arkeolog dr. Luca Pollarolo, og ble gjort under hans gjennomgang av tusener av silcrete-avslag som tidligere har blitt utgravd i Blombos-hulen. Foto: Craig Foster.
Artikkelen fortsetter under annonsen

I en hule i Sør-Afrika fant forskere fra Universitetet i Bergen menneskeskapte tegninger laget for 73.000 år siden.

Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon

Artikkelen fortsetter under annonsen

Det er ingen som med sikkerhet kan fortelle hva som egentlig skjedde den dagen for 73.000 år siden, da en person, han eller hun, gikk inn i Blombos-hulen i Sør-Afrika, omlag 250 kilometer øst for Cape Town, og risset inn symboler på en stein.

Men hadde vi kunnet skue tilbake i tid, ville vi kanskje sett en ung mann arbeide med en stein for å slipe fargestoffet oker til pulver. Etter hvert har steinen, som slipesteiner flest, blitt så oppbrukt at den ikke kunne brukes mer. Og da, på det som står igjen som en svært glatt flate, har vår forfader funnet ut at han skal rengjøre steinen for oker og tegne inn symbolene som vi i dag kan se og gjenskape.

Siden ble steinen knust, og gjennom årtusener begravet under stadig flere lag, både fra senere mennesker som har benyttet seg av hulen, og i perioder av naturen selv, da hulen var dekket av sanddyner, til hulen igjen ble tatt i bruk av mennesker for knappe 2000 år siden - og siden forlatt fullstendig før den endelig ble gravd opp i 2011 og oppdaget ved analyser i 2015.

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen
Utsiden av Blombos-grotten. Foto: Magnus Haaland.
Utsiden av Blombos-grotten. Foto: Magnus Haaland.

Blombos-hulen i Sør-Afrika er i dag rene gullgruven for forskere som forsøker å forstå menneskenes historie. Her børstes tiden nøysommelig tilbake og åpner en slags vitenskapelig tidsmaskin som tar oss med til hvordan livet kan ha vært for de første homo sapiens.

Les også: Dette tidlige mennesket kan ha dødd ut på grunn av latskap

Artikkelen fortsetter under annonsen
Artikkelen fortsetter under annonsen
Kulturlag i grotten. Foto: Kari Janne Stenersen.
Kulturlag i grotten. Foto: Kari Janne Stenersen.

Og det var altså under arkeologiske utgravninger her at forskere fra Universitetet i Bergen avdekket tegningene på en bit av bergarten silcrete, risset inn for 73.000 år siden. Tre røde linjer skravert med seks separate linjer, påført med hensikt.

Eldste i verden

Funnet tilbakedaterer tidligere menneskeskapte tegninger med hele 30.000 år og er dermed den tidligste menneskeskapte tegning som noensinne er funnet.

– Mennesket for 73.000 år siden så anatomisk ut som oss og brukte avanserte abstrakte symboler slik vi gjør i dag. Kanskje var tegningen en beskjed, kanskje var det rituelt, kanskje var det et navn. Vi vet ikke, men vi vet at de allerede den gang var fullt i stand til å kommunisere på flere måter enn ved tale, forteller administrativ senterleder for Centre for Early Sapiens Behaviour (SapienCE) ved UiB, Ståle Berglund, til ABC Nyheter.

Artikkelen fortsetter under annonsen

SapienCE har som mål å bringe sammen forskning fra en rekke fagfelt, for å si noe grunnleggende om det å være menneske. Blombos-hulen i Sør-Afrika er helt sentral i dette arbeidet.

Les også: Arkeologisk funn i Kenya vekker oppsikt

(Saken fortsetter under bildet)

Professor Chris Henshilwood og forskerteamet under arbeid i Blombos-grotten I sørlige Cape, Sør Afrika, hvor tegningen ble funnet. Foto: Ole Frederik Unhammer.
Professor Chris Henshilwood og forskerteamet under arbeid i Blombos-grotten I sørlige Cape, Sør Afrika, hvor tegningen ble funnet. Foto: Ole Frederik Unhammer.

Blombos-hulen har vært under utgraving av professor Christopher Henshilwood og dr. Karen van Niekerk siden 1991, de siste 15 årene i regi av både Universitetet i Bergen (UiB) og Wits-universitetet i Johannesburg. Hulen inneholder materiale som er datert fra 100.000 til 70.000 år tilbake – en periode som omtales som Afrikansk Mellomsteinalder.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Den eldgamle tegningen ble funnet av arkeolog dr. Luca Pollarolo, og ble gjort under hans gjennomgang av tusener av silcrete-avslag som tidligere har blitt utgravd i Blombos-hulen.

Les også: Mennesker fisket med garn for 29.000 år siden

Artikkelen fortsetter under annonsen

Studert grundig

Ved hjelp av geokjemiske analyser og moderne rekonstruksjon studerte forskerteamet ved SapienCE funnet grundig under avanserte mikroskop.

Mer om visuelle symboler

Selv om abstrakte og figurative fremstillinger generelt er ansett som avgjørende indikatorer for symbolbruk, er det utfordrende å vurdere de symbolske dimensjonene av disse tidligste formene for grafiske eller visuelle uttrykk.
Visuelle symboler er en iboende del av vår menneskelighet. De kan for eksempel komme til uttrykk på kroppene våre i form av tatoveringer og skarifikasjon, eller ved bruk av utvalgte klær, ornamenter og måten vi styler håret på.
Språk, skrift, matematikk, religion og lover kunne ikke eksistert uten den typiske menneskelige evnen til mestre det å skape og overføre symboler, og synliggjøre dem gjennom fysisk materiell kultur.
De siste årene har det vært en betydelig fremgang i vår forståelse for hvordan hjernene våre oppfatter og behandler ulike kategorier av symboler. Men vår kunnskap om hvordan og når symboler begynte å permanent gjennomsyre kulturen til våre forfedre er fortsatt upresis og spekulativ.

Kilde: UiB

Da det ble bekreftet at linjene på steinen er påført av mennesker, har teamet videre eksperimentert med ulike typer malings- og tegneteknikker og funnet ut at det dreier seg om en tegning påført med en «fargestift» laget av rød okerstein. Dessuten ble det videre klart at den brå avslutningen av linjene på kantene av steinen indikerer at mønsteret må ha dekket en større flate, ved at steinen vi i dag har utgjør en del av en større stein, og at tegningen antakelig har vært mer kompleks i sin opprinnelige form.

– Det er vanskelig å være spekulativ på hva som er bakgrunnen for tegningen, men det vi vet er at dette mønsteret går igjen i flere tidsepoker og at menneskene, slik flere av de tidligere funnene våre viser, har brukt symboler like naturlig som vi bruker symboler – som en iboende del av hverdagen, forteller Ståle Berglund til ABC Nyheter.

Artikkelen fortsetter under annonsen

Les også: Arkeologer fant 560.000 år gammel melketann i Frankrike

Flere viktige funn

Det arkeologiske laget hvor Blombos-tegningen ble funnet har også gitt andre indikasjoner på symbolsk tenkning, for eksempel i form av skjellperler (små perforerte skjell brukt som perler) dekket med oker og, mer sentralt, okersteiner inngravert med abstrakte og geometriske mønster. Noen av disse inngraveringene ligger nært opp til den som er funnet tegnet på silcrete-avslaget.

– Vi vet at det for cirka 100.000 år siden skjedde en teknologisk og følgelig en kognitiv utvikling som nærmest eksploderte utviklingsmessig, forteller Berglund.

– Nøkkelen til dette kan ha vært den abstrakte symbolbruken som vi har avdekket i Blombos.

Forskningsteamets funn og analyser av den 73.000 år gamle tegningen er publisert i det anerkjente tidsskriftet Nature i dag, 12. september 2018.

Les også: Ur-jente hadde far og mor fra ulike menneskearter