Populære strender truet - stenges for turisme

Tusenvis av arbeidsplasser, ferieturer og utallige millioner i fortjeneste er i fare når flere strender i Sørøst-Asia stenges denne sommeren - og det kan bli flere.

Den lille øya Phi Phi Leh, som ligger 40 kilometer fra kysten av Phuket i sørvestlige Thailand, har et sårbart økosystem. Den sørlige delen av øya er formet som en hestesko som danner Maya-bukta der 100 meter høye klipper omslutter en gullhvit 250 meter lang strand. Øya er omgitt av korallrev som igjen er hjemmet for et rikt dyreliv.

Les også: Undersjøisk paradis forvandlet til et hav av plast

Der finnes det fargerike skorpionfisk, drakefisk og murener, sammen med svartfinne hai, blekksprut, piggrokker, havslanger og hummer.

Stranden var innspillingsstedet for den berømte filmen «The Beach» med Leonardo DiCaprio i hovedrollen. Filmen fra 2000 handler om et paradis som ble til et mareritt. Det samme er i ferd med å skje nå, frykter myndighetene, spesielt miljøorganene.

Artikkelen fortsetter under bildet:

Turister kommer for å boltre seg i Maya Bay-paradiset. Rundt 60 motorbåter ankommer daglig med flere turister som er på stranden og i vannet i om lag tre timer av gangen. Foto: Rajavi Omanee / AP / NTB scanpix

– Vi synker!

Stranden blir besøkt av mellom fire og fem tusen turister hver dag, i tillegg til rundt 60 hurtigbåter, og det er mer enn hva økosystemet tåler, fryktes det. Fra fredag 1. juni til 30. september vil bukta bli stengt , melder Bangkok Post og Reuters. Søppel, klumsete turister som skader korallrevene, store menger søppel og solkrem giftig for dyrelivet er noen av årsakene, i tillegg til stadig varmere hav, ifølge The Independent , og News.com.au.

Stedet skal nå inspiseres for hvor omfattende skadene er. Direktøren for nasjonalparkene i landet, Songtham Suksawang, legger ikke skjul på at avgjørelsen var vanskelig.

– Turistoperatørene ser at båten synker. Alt vil dø hvis ingenting gjøres. Endelig gikk de med på planen vår om å stenge. Vi er også i gang med planene for å rehabilitere øya, som kan medføre høyere priser for turister i håp om å få besøkstallene ned, sier Suksawang til Bangkok Post.

Les også: Galapagos kjemper mot fristelsen til å åpne for masseturisme

Andre øyer vurderes også stengt, disse er Koh Tapoo, Kao Ping Kan i Phang Nga nasjonalpark, Koh Rok i Mu Koh Lanta nasjonalpark og deler av Similan nasjonalpark.

Det er ikke sikkert all søpla kommer fra turister. Ifølge FN går 51.000 tonn plastsøppel fra det thailandske fastlandet årlig ut i havet, dette i tillegg til annen søppel.

Artikkelen fortsetter under bildet:

Turister ankommer Maya Bay med motorbåt for å dykke og sole seg. Bildet er fra 31. mai. Neste dag stenges stranden. Foto: Sakchai Lalit / AP / NTB scanpix

Stenger «verdens beste strand»

I slutten av april ble den berømte filippinske øya på ti kvadratkilometer Boracay, stengt, til å begynne med i seks måneder, fram til 31. oktober. Philstar Global skriver at avstengingen kan vare enda lengre. Øya ble i fjor kåret til «verdens beste øy» av det amerikanske reisetidsskriftet CN Traveler.

I tillegg kan flere andre turistområder i Filippinene få samme behandling.

Den endelige avgjørelsen kom etter avsløringen om 43 ulovlige kloakkrør ved badestrendene der turistene oppholder seg. Rørene ble oppdaget med radar av filippinske tilsynsmyndigheter for gruvedrift og geologi, i tillegg til økt forekomst av bakterier i vannet.

Øya, som produserer rund 100 tonn søppel i døgnet, hadde allerede et forurensingsproblem, men de skjulte kloakkene var dråpen – bokstavelig talt.

President Rodrigo Duterte har kalt området for en «septikktank» og en «miljøkatastrofe som venter på å skje». Nå skal flere andre steder i Filippinene undersøkes. Turismenæringen protesterer, men regjeringen sier de er forberedt på å ta støyten.

Soldater graver etter ulovlige kloakker på naturparadiset Boracay i Filippinene. Foto: Jo Haresh Tanodra / EPA / NTB scanpix