Tyrkiske regjeringsstyrker og tyrkiskstøttet milits (bildet) rykker stadig lenger inn i Afrin-enklaven nord i Syria, som inntil nå har vært kontrollert av den kurdiske YPG-militsen. Foto: NTB scanpix
Erdogan hevder byen Afrin står for fall
Tyrkiske styrker er i ferd med å innta byen Afrin nord i Syria, ifølge president Recep Tayyip Erdogan.
Denne artikkelen er over ett år gammel og kan innholde utdatert informasjon
Artikkelen fortsetter under annonsen
Afrin er den største byen i enklaven med samme navn, som til nå har vært kontrollert av den kurdiske YPG-militsen.
I januar innledet Tyrkia en militæroffensiv, og tyrkiske regjeringsstyrker og alliert milits har siden tatt kontroll over stadig mer av enklaven.
– Nå er målet vårt byen Afrin. Afrin er nå omringet. Med Guds hjelp kan gå inn i byen når som helst, sa Erdogan fredag.
– Operasjonen var i Afrin vil fortsette til vi har tømt denne sumpen for terrorister, la han til.
Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan. Foto: NTB scanpix
Erobret strategisk by
Torsdag erobret de tyrkiske styrkene byen Jandairis, som er et strategisk viktig brohode til resten av enklaven.
Elizabeth Teoman ved Institute for the Study of War (ISW) betegnet erobringen av Jandairis som «en milepæl» i den tyrkiske offensiven for å nå byen Afrin.
– Operasjonen ser nå ut til å gå slik Tyrkia ønsker, sier hun.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenAktuelt: Erdogan kaller Israel «terrorist-stat»
Folketom
En AFP-journalist i Jandairis rapporterte torsdag om drepte YPG-soldater i gatene, i en by som ellers så folketom ut.
Over bygningen der YPG hadde sitt hovedkvarter, vaiet flagget til den Tyrkia-støttede opprørsgruppen Faylaq al-Sham, rapporterte journalisten.
Tyrkias militære framgang i Afrin-enklaven har imidlertid kostet landet dyrt. Minst 42 tyrkiske regjeringssoldater er drept, og det er uklart hvor mange tyrkiskstøttede opprørere og sivile som har måttet bøte med livet.
Tyrkia hevder på sin side å ha nøytralisert over 3.000 «terrorister» under militæroffensiven, betegnelsen de benytter om kurdiske militssoldater.
Fakta om kurderne i Syria:
* I Syria bor det om lag 2 millioner kurdere, de fleste i nordøst mot grensa til Tyrkia.
* Kurderne i Syria sluttet seg tidlig til opprøret mot president Bashar al-Assad.
* I 2012 trakk regjeringsstyrker seg ut av de kurdiske områdene og ga kurderne utvidet selvstyre og ansvar for å bekjempe andre opprørsgrupper.
* Partiet for en demokratisk kurdisk union (PYD) og deres YPG-milits kontrollerer nå de tre enklavene Eufrat, Jazira og Afrin nord i Syria, mot grensa til Tyrkia.
* YPG har fått amerikansk støtte i kampen mot IS.
* YPG har tette bånd til den kurdiske PKK-geriljaen i Tyrkia, som står på terrorlisten til USA, EU og Tyrkia.
* Et stort antall PKK-soldater kjemper i YPGs rekker.
* Menneskerettighetsorganisasjoner anklager YPG for overgrep mot sivile, vilkårlig fengsling og bruk av barnesoldater.
* I mars 2016 proklamerte kurderne Rojava som en autonom, føderal region, noe både myndighetene og opposisjonen i Syria protesterer mot. Det samme gjør USA og Tyrkia.
* Tyrkia sendte i 2016 regjeringsstyrker over grensa for å hindre at YPG tok kontroll over større områder.
* 20. januar innledet Tyrkia en militæroffensiv for å drive YPG ut av Afrin-enklaven.
