«Donald Trump ville ikke bli president»

«Fire and Fury» later til å inneholde mye politisk sprengstoff når den slippes 9. januar. Flere sentrale medlemmer av Trumps valgkampstab, og ikke minst Trump selv, hverken trodde på eller ønsket at hotell-milliardæren skulle bli president. Det skriver forfatteren Michael Wolff, som hadde eksklusiv tilgang på kilder i Trump-valgkampen og i Det hvite hus under den nye regjeringens første måneder.

Deler av innholdet har blitt tilgjengelig for internasjonale medier denne uka.

«Selv om meningsmålingene i enkelte viktige delstater hadde begynt å endre seg i Trumps favør i november 2016 lot hverken valgkamp-administrator Kellyanne Conway, Trump selv eller hans svigersønn Jared Kushner, Trump-valgkampens reelle sjef, til å være i tvil: deres uventede eventyr ville snart være over. Ikke bare ville Trump aldri bli president, lot nærmest alle i kampanjen til å være enige om; han burde heller ikke bli det» , skriver Wolff i en lang kronikk i New York Magazine.

«Jeg vil bli verdens mest berømte mann»

Den amerikanske forfatteren og journalisten er blant annet fast bidragsyter til

Den nyvalgte president Donald Trump med kona Melania, etter at han holdt takketale valgnatta 9. november 2016 i New York. Datteren Ivanka i bakgrunnen. Scanpix/AP.

USA Today. Wolff skildrer den nyvalgte Trump-regjeringen fra valgdagen til oktober i fjor. Han har gjort intervjuer med 200 kilder over en periode på 18 måneder; med Trump selv, nære medarbeidere og mange de har uttalt seg til.

Valgkampen gikk mot slutten, men Trump var fortsatt opprømt i november 2016. Hans egentlig mål hadde aldri vært å vinne, ifølge Wolffs mange kilder: «Jeg kan bli verdens mest berømte mann», skal han ha sagt til sin assistent Sam Nunberg da valgkampen startet i 2015. Det gikk allerede rykter om et eget Trump-nettverk for fjernsyn. Tidligere Fox News-sjef Roger Ailes, en venn av Trump, sa milliardæren ville komme ut av valgkampen som «en langt sterkere merkevare med uante muligheter».

Den høyreradikale ideologen Steve Bannon, en selverklært «økonomisk nasjonalist» ble valgkampsjef for Trump-kampanjen like oppunder valgdagen, i august 2016. «[Kampanjen] var fullstendig impotent», observerte Bannon. Han var forvirret over at kandidaten Trump, som ikke var sky for å fortelle om sin enorme formue, ikke hadde donert en dollar til sin egen valgkamp. Etter at den nye regjeringen tiltrådte ble Bannon medlem av Det nasjonale sikkerhetsrådet fra januar til april. Han måtte forlate Det hvite hus i august i fjor.

Tidligere Trump-rådgiver Steve Bannon har kommet med krasse uttalelser i den nye boka. Scanpix/AFP.

Bannon har uttalt seg frimodig til Wolff i boka.

Aktuelt: Bannon med knallhard kritikk av Trump-medarbeidere i ny bok

Trumps advokater har allerede truet Steve Bannon med søksmål på bakgrunn av det som har kommet frem.

Les også: Trump ble mer populær i juleferien

«Å tape ville være å vinne»

Wolff skildrer en kaotisk valgkamp, med helt andre mål enn å vinne valget:

Selv etter et valgnederlag ville «Trump være vanvittig berømt, og en martyr for ‘Den fæle Hillary’. Hans datter Ivanka og svigersønn Jared ville bli internasjonale celebriteter. Steve Bannon ville bli den reelle leder for den høyreorienterte Tea Party-bevegelsen. Kellyanne Conway kunne bli tv-stjerne. Og Trumps kone Melania, som hadde fått ektemannens forsikring om at han aldri ville bli president, kunne vende tilbake til sine diskrete lunsjtreff. Et tap ville fungere for alle. Å tape ville være å vinne», skriver han.

Da det valgnatta ble klart at Trump faktisk kunne vinne «så han ut som han hadde sett et spøkelse», skal Trumps sønn Don Jr. ha betrodd en venn. Melania var på gråten.

«På litt under en time transformerte han seg fra en vantro Trump til en skrekkslagen Trump. Men den endelige forandringen ville siden komme: Plutselig ble Donald Trump en mann som ikke bare trodde at han fortjent å bli USAs president, men også at han var i stand til det.»

F.v.: Melania Trump, Ivanka Trump, Eric Trump og Donald Trump Jr. før den andre valgdebatten mellom Donald Trump og demokratenes kandidat Hillary Clinton i oktober 2016. Scanpix/AP.

Over 200 intervjuer

Nedsablingen av Trump-administrasjonen strekker seg over 336 sider.

Boka «Fire and Fury: Inside the Trump White House» utgis av forlaget Henry & Colt 9. januar.

«En av de politiske bøkene det knytter seg størst forventninger til i år», skriver The Guardian.

Michael Wolff sier selv at boka er basert på over 200 intervjuer, og han hevder at han nærmest har hatt en fast plass i sofaen i Det hvite hus. Kritikere hevder imidlertid at Wolff har et anstrengt forhold til sannheten, og at han tidligere har brukt sin egen fantasi til å dikte opp situasjoner, skriver NTB.

Han har ifølge The Washington Post også erkjent å ha løyet i en annen bok han har skrevet.

«Burde ha ringt FBI»

Flere medier har fått tilgang til boka i forkant av utgivelsen. BBC News og andre medier oppsummerer blant annet:

• Bannon omtaler møtet mellom Donald Trump Jr og den russiske advokaten Natalia Veselnitskaja i Trump Tower i New York som «forræderisk og upatriotisk». Advokaten hevdet hun hadde kompromitterende opplysninger om motkandidaten Hillary Clinton. «De burde ha ringt FBI umiddelbart», sier Bannon i boka.
• Trump var rasende under innsettelsen som president, fordi flere kjente artister ikke ville stille.
• Hans datter Ivanka la en plan med ektemannen Jared Kushner om at hun skulle bli «den første kvinnelige president».
• Medie-mogulen Rupert Murdoch, som den nyvalgte presidenten var en stor fan av, kalte Trump «en idiot». «Han er ikke bare gal, han er også dum», skal Trumps milliardær-venn Thomas Barrack Jr. ha sagt til forfatteren. Barrack avviser denne formuleringen overfor New York Times.

• 

  Trumps tidligere rådgiver for nasjonal sikkerhet Michael Flynn sa seg i desember skyldig i å ha kommet med falske uttalelser til FBI. Scanpix/AP.
  Den tidligere nasjonale sikkerhetsrådgiveren Michael Flynn, som nå er under etterforskning, visste at hans tidligere oppdrag i Russland kunne bli et problem, men mente det ikke ville ha noe å si «om vi ikke vinner».
• Bannon uttaler i boka at etterforskningen til Robert Mueller vil koke ned til spørsmål om hvitvasking av penger. Spesialetterforskeren leder granskingen av Russlands angivelige innblanding i den amerikanske valgkampen i 2016. «Deres vei til å kødde med Trump går rett gjennom [Trumps tidligere valgkampsjef ] Paul Manafort, [Trumps sønn] Don Jr. og [svigersønnen] Jared Kushner. Det er lett å se», synser alt-right-stjernen Bannon i den nye boka, ifølge The Guardian.

Les også:

Manafort saksøker spesialetterforsker Robert Mueller

Trump avvikler valgfuskkommisjon

Tidligere FBI-direktør Robert Mueller har fått i oppgave å granske eventuell russisk innblanding i det amerikanske presidentvalget. Scanpix/AP.