Mattis anklager Russland: – Prøver å flytte grenser med makt
USAs forsvarsminister Jim Mattis retter sterk kritikk mot Russland og forsikrer Ukraina om at Trump-administrasjonen ikke vil godta annekteringen av Krim.
Mattis besøkte Kiev torsdag, i anledning 26-årsdagen for Ukrainas uavhengighet fra Sovjet. Etter å ha deltatt på en fargerik og omfattende uavhengighetsparade i hovedstaden, møtte han Ukrainas president Petro Porosjenko og flere andre ukrainske ledere.
Mattis er den første Pentagon-sjefen som besøker den tidligere sovjetrepublikken siden Robert Gates gjorde det i 2007.
– La det ikke være noen tvil, sier Mattis på en felles pressekonferanse med Porosjenko, og fortsatte:
– USA står med Ukraina. Washington aksepterer ikke og vil ikke akseptere Russlands militære intervensjon på Krim-halvøya i 2014. Uansett hvor mye Russland benekter det, vet vi at de ønsker å bruke makt til å flytte på internasjonale grenser.
Lovte ikke dødelige våpen
Forsvarsministeren understreker også at USA forplikter seg til å hjelpe Ukraina med å bygge og modernisere sine bevæpnede styrker.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenPå presskonferansen ble han spurt om han er enig med Obama-administrasjonens syn om at det å selge defensive dødelige våpen til Ukraina vil provosere Moskva.
– Defensive våpen er ikke provoserende med mindre du bruker dem i et angrep, sier Mattis.
Han ville imidlertid ikke eksplisitt si hva han vil anbefale Det hvite hus å gjøre i dette spørsmålet. Ifølge AP er det kjent at Pentagon og amerikansk UD har anbefalt å gå videre med planene om å overføre forsvarsvåpen til Ukraina.
Porosjenko ville ikke svare på spørsmål om hvor snarlig han forventer å se en beslutning om våpen fra Det hvite hus. Han anslår imidlertid at om lag 3.000 russiske soldater til enhver tid befinner seg i Øst-Ukraina.
Artikkelen fortsetter under annonsenArtikkelen fortsetter under annonsenAktuelt: – Ukraina skal bli NATO-klart innen 2020
– Burde vært gjort for lenge siden
Det har vært kjent i flere uker at Trump-administrasjonen på ny vurderer en våpenavtale med Ukraina, som i lengre tid har vært lagt på is.
Artikkelen fortsetter under annonsenSenator John McCain, som var en uttalt kritiker av Obamas forsiktige tilnærming til å bistå det ukrainske forsvaret, sa onsdag at Trump måtte endre kursen.
– USA burde hjulpet Ukraina med de defensive, dødelige våpnene de trenger for å avskrekke eller forsvare seg mot ytterligere aggresjon fra Russland, sa han.
– Å gjøre det mer kostbart for Russland å være aggressive mot Ukraina kan kanskje bidra til å få Putin til å endre sin kurs og legge press på Moskva slik at de vil operere i tråd med Minsk-avtalen, og til sjuende og sist skape et mer stabilt sikkerhetsbilde på bakken, noe som er nødvendig for fred i området, la han til.
Aktuelt: Brende: Norge må ha samme sanksjonslinje som EU mot Russland
Bryter en rekke avtaler
Mattis viste til en rekke internasjonale avtaler og forpliktelser Moskva har godtatt siden Sovjetunionens fall i 1991 på pressekonferansen torsdag.
Artikkelen fortsetter under annonsenDette inkluderer den nå to år gamle Minsk-avtalen, som tegner et veikart for hvordan konflikten i Ukraina kan dempes.
Han viste også til andre forpliktelser Russland hadde gjort overfor Ukraina tilbake til 1994.
– Dessverre lever Russland verken etter ordlyden eller ånden disse internasjonale avtalene er skrevet i, sier han.
Les også: