25 år siden i dag:Fryktet borgerkrig da Sovjet ble oppløst

Første juledag for 25 år siden gikk Mikhail Gorbatsjov (85) av som president for Sovjetunionen og var unionens siste formelle leder. Landet opphørte å eksistere.

Noen uker tidligere hadde presidentene i tre republikker, Russland, Hviterussland og Ukraina, underskrevet en avtale om å danne Unionen av selvstendige stater.

Gorbatsjov mener i dag at denne avtalen som Boris Jeltsin, Leonid Kravtsjuk og Stanislav Sjusjkevitsj inngikk 8. desember, ikke var Sovjetunionens dødsstøt. Han legger hovedskylden på gammel-kommunistene som satte ham i husarrest og ville innføre unntakstilstand i august 1991:

– Jeg tror kuppforsøket fikk de alvorligste konsekvensene. Kuppet var byråkratiets protest, og jeg måtte bryte med de bandittene, sier 85-åringen i et intervju med det russiske nyhetsbyrået Tass i anledning 25-årsjubileet.

Test deg selv: Hva vet du om salige Sovjetunionen?

Nobels fredspris

Nobels Fredspris ble i 1990 tildelt president Mikhail Gorbatsjov. Her er han året etter sammen med Gunnar Stålsett og Francis Sejerstad (t.h.) fra den norske Nobel-komiteen. Foto: Tor Richardsen / NTB scanpix

Året før hadde Gorbatsjov vært i Oslo og motatt Nobels fredspris for sitt bidrag til avspenning, avslutningen av Den kalde krigen og endringene i Øst-Europa. Han ble identifisert med positive russiske uttrykk som «glasnost» og «perestrojka».

Les også: Gorbatsjov mener verden er i en farlig situasjon

At han i november 1989 lot Berlinmuren i DDR falle uten å gripe militært inn, var vanskelig for mange kommunister å begripe. Selv om motstanden mot Gorbatsjov vokste i det sovjetiske kommunistpartiet, forsøkte hans støttespillere fortsatt å reformere det enorme landet.

Under kuppforsøket i august ble frontene tydelige. Russlands president Boris Jeltsin var blant de som protesterte mest tydelig mot kuppmakerne, men Gorbatsjev sier nå at Jeltsin ikke forsto hva han satt i gang:

– Han angrep unionens senter, sier den tidligere så mektige politikeren.

Fryktet borgerkrig

I Russland har det vært diskutert hvorfor Gorbatsjov ikke arresterte de tre presidentene som møttes i hemmelighet i Belovezh-skogen 8. desember 1991.

– Jeg visste ikke formålet med det møtet, svarer han nyhetsbyrået som følger opp med å spørre om sikkerhetstjenesten ikke hadde informert ham:

– Nei.

Les også: I ruinene av Sovjet

På direkte spørsmål om hvorfor de ikke ble arrestert, svarer han at «det ville lukte borgerkrig».

– Det ville vært farlig å gjøre det for å beholde makten i stedet for benytte demokratiske metoder, svarer Gorbatsjov.

Sovjetunionens siste president har gjort flere forsøk på å komme tilbake i politikken, men uten noe stort hell. Han mener nå at vestens motstand mot den sittende presidenten i Russland er kontraproduktiv og bidrar til å befeste Putins makt.

Likevel avviser han ikke at det kan oppstå en ny union, selv om Sovjetunionen aldri kan gjenoppstå.

– Jeg tror en ny union er mulig, innenfor de tidligere grensene og med de samme medlemmene - ut fra et frivillig ønske, sier Gorbatsjov til Tass.