Gambia: Funky, flørtende og islamsk

GAMBIA (ABC NYHETER): I desember 2015 erklærte president Jammeh landet som islamsk stat. Det første som ble kriminalisert var kjønnslemlestelse. For få år siden opplyste kvinneorganisasjonen Gamcotrap at det praktiseres omskjæring på 60 til 90 prosent av jentene.

Omkranset av Senegal strekker den tidligere britiske kolonien seg langs Gambiaelven 450 kilometer inn i et land med store økonomiske og sosiale problemer. Befolkningen på 1,8 millioner er muslimsk og i sterk vekst. Det er spådd en fordobling på under 20 år.

Det er lett å bli forført av vakre smil, langstrakte strender med forfriskende sjøbris og levende markeder, men landets pengeproblemer har ført til flørt med Saudi-Arabia og Emiratene.

Bakgrunn: President erklærer Gambia som islamsk stat

Presidenten i den lille vestafrikanske nasjonen, Yahya Jammeh, utstedte erklæringen om «en islamsk stat» uten forvarsel og tilsynelatende etter et innfall 11. desember 2015. Presidenten har lenge ønsket å distansere landet fra sin koloniale arv.

Gambia følger nå Mauritania som islamsk stat, selv om landets sekulære grunnlov, som ble ratifisert i 1996, forblir uendret.

Kriminaliseringen av kjønnslemlestelse betyr på ingen måte en modernisering av landet ettersom presidenten har uttrykt sterk fordømmelse av homofile og har kastet kritikere i fengsel. Presidenten har for øvrig stått bak skjønnhetskonkurranser, noe som kan tyde på at den gambiske formen for islam er annerledes, på godt og ondt. Etter at islamske teologer kom frem til at kjønnslemlestelse er en uislamsk skikk, gir både utføring og deltakelse i slik praksis fengselsstraff.

Les også: Sait (30) studerer i Norge for å slippe fengsel i hjemlandet

(Saken fortsetter under)

MARKEDET: I Serrekunda livnærer driftige kvinner seg på salg av fisk, krydder og jordnøtter. Foto: Tove Andersson

Les også: Her er Asias beste strender

Ansvarlig turisme

Gambia blir kalt «Smilets kyst», og innbyggerne oppleves stort sett som vennlige, selv om selgerne på stranden mener at du får punge ut for å nyte «deres sol».

– Altfor vennlige, sier en innfødt og sender et blikk mot en godt voksen, vestlig kvinne. Ved hennes side klenger en velskapt ung mann.

STOLTE: Gambianere er et stolt folk og kvinnene vil ikke uten videre tildekke kroppen etter islamsk praksis.

Til tross for at de fleste bor på landet, er det først og fremst selgerne turistene møter. Gambiere er et stolt folk som ikke ønsker at barna renner etter turister. Sexturismen kan ha bidratt til presidentens islamisme. I et forsøk på å motvirke nasjonalt forfall, gjennomfører regjeringen opprydningsaksjoner rettet mot landets «bumsters», de unge mennene som selger seksuelle tjenester til kvinnelige turister. De har blitt jult opp, barbert på hodet og sendt til tvangsarbeid.

Presidenten kaller seg His Excellency the President Sheik Professor Alhaji Doctor Yahya Jammeh. Han kom til makten gjennom et kupp 1994 og har meldt landet ut av det britiske samvelde. Frihetskjempere i Mali har slåss mot sharialovgivning, samtidig som innbyggerne i Gambia stilltiende skulle akseptere endringene. I et land som er avhengig av turisme har det murret lenge.

Hver kvinne føder i gjennomsnitt fem barn, men gambiske kvinner lar seg ikke sammenligne med sine mørkkledde, tildekkede søstre. De skrider frem i fargerike stoffer med hodet høyt hevet og kropper fremhevet av trange, men fotside klær. Beina skal ikke synes. Men presidentens krav om tildekning av hodet fant ikke kvinnene seg i og forslaget ble nedstemt.

Les også: Stor kåring: Grace Bay er nok en gang verdens beste strand

(Saken fortsetter under)

SKOLEGANG ER FREMTIDEN: Mange ønsker at barna skal få skolegang fremfor gaver fra turister. Foto: Tove Andersson

Fremtiden

– Bare se, ikke kjøpe, gurgler en kvinne lattermild.

I Gambia er 70 prosent av kvinnene analfabeter mens tallet er noe lavere blant menn. Fremtiden til unge, dansende jenter er å bli gift «om de er flinke til å lage mat, er feminine og kan bli en god hustru og mor». Dette sier unge menn som mener utdannelse er svaret på problemene.

Gambia suspenderer dødsstraff

LES SAKEN

Etter å ha trasket i Banjuls gater, spist ris med jordnøttsaus og sett skrivere i aksjon, kan det være forlokkende å synke ned i en solstol, beskyttet av vakter som holder ubudne gjester unna hotellene. Men turister som for 20 år siden murte seg inne på store hotellområder har endret seg. I dag ønsker mange å bekjempe fattigdommen, bidra med skolemateriell og besøke skoler og barnebyer. Turistene har fått større global samvittighet, samtidig som Gambia ikke lenger ønsker seg «all inclusive»-reisende.

Les også: Reisemålene der du garantert får se dyr

Lille Lamin vil bare bli vår venn, sier han. Han vil leie deg, ha adressen din eller invitere deg hjem til en «compound» bestående av inntil 80 familiemedlemmer. Hver dag står han utenfor gjerdet og lyser opp når han ser turister. Mange vil at Lamin skal gå på skolen, men det kommer alltid noen som faller for Lamins sjarm og gir ham gaver fremfor å sende ham tilbake til skolebenken. Egentlig er det ulovlig for gambiske barn å oppholde seg på hotellområdet uten foresatte, men turister er spennende.

Thailandsk ferieparadis stenges for turister

LES SAKEN

SOS barnebyers arbeid i Gambia startet på 1980-tallet. I 1982 sto barnebyen i Bakoteh klar, 19 kilometer utenfor hovedstaden. For å motvirke analfabetismen bygget SOS-barnebyer en grunnskole og en ungdomsskole på slutten av 1990-tallet. Det var rektor Andreas Ludvig Steigen fra Norge som utdannet landets første studentkull innenfor flere fagområder.

Landet har lenge hatt høy arbeidsledighet og yrkesopplærings tilknyttet SOS barnebyer var det første i sitt slag i Gambia. Mange skandinaver reiser til Gambia for å besøke sitt fadderbarn.

På 1990-tallet var mottoet «no problem». Det skurrer litt i ørene. Det er få måneder siden et mislykket kuppforsøk mens presidenten oppholdt seg i Frankrike.

ANALFABETISME: Målet er å bli gift eller forsørget, sier en ung student som ønsker flere tar utdanning. Foto: Tove Andersson