USA sender marinefartøy til omstridte øyer

Seilingen skal skje i april, men det er ikke kjent nøyaktig når eller hvilket skip som skal passere innenfor tolvmilsgrensen rundt en omstridt kunstig øy i Spratly-øygruppen. Kina, som er ett av landene som gjør krav på øygruppen og som har bygget opp den kunstige øya, reagerer kraftig på det amerikaneren kalle utøvelse av «navigasjonsfriheten». Tolv nautiske mil er den internasjonalt anerkjente grensen for territorialfarvann.

En marinegruppe med hangarskipet USS Stennis er for tiden på tokt i Sør-Kinahavet, men det er ventet at passeringen forbi det kunstige Mischief-revet vil skje med et mindre skip, ifølge en kilde i den amerikanske marinen.

Revet var under vann selv ved høyvann, før kineserne startet et drenerings- og byggeprosjekt som gjorde det om til en øy. Kina har bygget tre flystriper på kunstige løyer i området.

USA patruljerer jevnlig i Sør-Kinahavet, et område som benyttes av handelsskip som flytter varer verdt svimlende 5.000 milliarder dollar hvert år. Mens Kina har de største territorielle kravene, har også Vietnam, Malaysia, Brunei, Filippinene og Taiwan mindre og til dels overlappende krav.

USAs og Kinas presidenter møttes nylig i Washington og Xi Jinping gjorde det klart overfor Barack Obama om at kineserne ikke vil tolerere suverenitetskrenkelser forkledd som utøvelse av navigasjonsfrihet. (©NTB) (©NTB)