Bombeangrepet trolig politisk motivert

En årelang konflikt mellom rojalister og en fortsatt populær leder i eksil kan ligge bak.

Thailandske sikkerhetsstyrker har i årevis vært i trefninger med en muslimsk opprørsbevegelse sør i det hovedsakelig buddhistiske landet. Men det hører med til sjeldenhetene at opprørerne har gått til væpnet aksjon utenfor sitt kjerneområde.

En atskillig mer opphetet og ofte voldelig konflikt har de siste årene rast mellom politiske fraksjoner i rikspolitikken. Sammenstøtene har for det meste skjedd i hovedstaden, men ikke i form av bombeeksplosjoner av det omfang som rammet mandag.

Thailand har i mange år vært sterkt splittet mellom såkalte rød- og gulskjorter, en strid som i mai i fjor førte til at de militære avsatte den sivile regjeringen til Yingluck Shinawatra. Stridens kjerne er hennes bror, og tidligere statsminister Thaksin Shinawatra, som nå lever i eksil.

Han nyter fortsatt stor støtte blant bøndene i nord og nordøst, men er tilsvarende forhatt blant de militære og rojalistene i Bangkok.

Handelsgate

Bomben eksploderte i et travelt veikryss i en stor handlegate, like ved en mye besøkt hindubuddhistisk helligdom. Rapportene om antallet drepte varierer fra 12-15 til nærmere 30, blant dem flere utlendinger.

BAKGRUNN: Kraftig eksplosjon i Bangkok

Utenriksdepartementet i Oslo har ingen indikasjon på at nordmenn er rammet av eksplosjonen.

Thailandske politi sier at en kineser og en filippiner er identifisert, men at personskadene er store og arbeidet vanskelig. Lokale medier sier at langt de fleste sårede kommer fra Asia, nærmere bestemt Kina og Taiwan.

Fjernkontroll

Omstendighetene rundt eksplosjonen er fortsatt uklare, men flere medier skriver at eksplosivene var festet til en parkert motorsykkel og ble utløst ved fjernkontroll. Dette er foreløpig ikke bekreftet av politiet. Det skal også være funnet flere eksplosiver, men disse skal ha blitt uskadeliggjort av eksperter fra politiet.

Sprengladningen skal ifølge politiet ha vært minst tre kilo TNT, og ha rammet direkte en radius på 100 meter, skriver Bangkok post.

Det er norsk UD i Oslo som håndterer informasjonen som blir sendt fra ambassaden i Bangkok.

– Den norske ambassaden er i kontakt med lokale myndigheter, men foreløpig er det ingen ting som tyder på at nordmenn er blitt rammet, sier kommunikasjonsrådgiver Veslemøy Lothe Salvesen til NTB.

Til ABC Nyheter opplyser sjømannskirken at de har vært i kontakt med sitt kontor i Pattaya, sør for Bangkok, og de har heller ingen opplysninger om rammede nordmenn.

Se også: Her smeller bomben

Turismen

Thailands forsvarsminister Prawit Wiongsuwan sier at eksplosjonen var myntet på utlendinger og at målet er å ødelegge Thailands turistindustri. En talsmann for politiet sier at et «betydelig» antall blant de drepte er utlendinger.

Tallet på sårede er oppe i over 80 og stiger for hver time. Øyenvitner og folk som kom raskt til eksplosjonsstedet, forteller om de blodige og kaotiske første minuttene før ambulanser og redningsmannskaper kom til.

Eksplosjonen skjedde i nærheten av helligdommen Erawan i bydelen Chidlom midt i sentrum. Dette er på dagtid et område som er tettpakket med turister og besøkende. Hindu-helligdommen Erawan er nærmest omkranset av store shoppingsentre.

Les også: UD: – Ingen indikasjon på at nordmenn er rammet

Opprørere

Thailandske sikkerhetsstyrker har i årevis vært i trefninger med en muslimsk opprørsbevegelse sør i det hovedsakelig buddhistiske landet. Men det hører med til sjeldenhetene at opprørerne har gått til væpnet aksjon utenfor sitt kjerneområde.

En atskillig mer opphetet, og tidvis voldelig, konflikt har rast de siste årene mellom politiske fraksjoner i rikspolitikken. Sammenstøtene har for det meste skjedd i hovedstaden, men ikke i form av bombeeksplosjoner av den type som rammet mandag.

Selv om helligdommen Erawan er bygd til ære for hinduguden Brahma, besøkes den av tusenvis av religiøse buddhister daglig.

Eksplosjonen skjedde rundt klokka 19 lokal tid (klokka 14 norsk tid).