Forsker: – Veldig sannsynlig at Trump og Putin vil presse Ukraina til å holde valg

– Det er veldig sannsynlig at de to statslederne prøver å presse Ukraina til å gjennomføre valg, sier Jørn Holm-Hansen til NTB.

Han er forsker ved By- og regionforskningsinstituttet NIBR ved Oslo Met, og har blant annet Russland og Ukraina som spesialfelt.

Tirsdag møttes USAs utenriksminister Marco Rubio og Russlands utenriksminister Sergej Lavrov i Saudi-Arabia. Der ble de enige om å starte forhandlinger om å få til en fredsavtale i Ukraina. Ukraina var ikke representert på møtet.

TV-kanalen Fox News i USA siterer tirsdag kilder som sier at USA og Russland ønsker en fredsavtale som innebærer at det holdes valg i Ukraina, men dette er ikke bekreftet av offisielle kilder.

Enighet i Ukraina om å vente med valg

På grunn av krigen og den militære unntakstilstanden i landet, har ikke Ukraina gjennomført noen nasjonale valg etter at Volodymyr Zelenskyj ble valgt til president i 2019.

Jørn Holm-Hansen sier at det har vært en enighet mellom opposisjonen og Zelenskyj om at man ikke skal holde valg så lenge landet er i krig.

– Det er ganske steile fronter og harde tak internt i ukrainsk politikk nå, men alle er enige om at Ukraina må vinne krigen og Russland trekke seg tilbake. Et valg midt opp i krigen vil kunne virke destabiliserende, mener de, sier han.

Holm-Hansen sier at det likevel er vanskelig å se for seg hva USA og Russland kan ha å tjene på et valg i Ukraina.

– For Putin har det vært kjærkomment at det ikke har vært valg der. Zelenskyjs presidentperiode skulle egentlig ha utløpt i mai i fjor, og det bruker Putin i propagandaen sin. Han hevder at Zelenskyj ikke er Ukrainas legitime statsleder siden det ikke er holdt valg, sier forskeren, og legger til:

– Hvis det blir holdt et valg kan jeg heller ikke se for meg at det blir valgt en president som er mindre hard i klypa enn Zelenskyj, men det er muligens det Putin håper på.

Tror ikke på Russland-vennlig kandidat

Forskeren tror at sjansene er små for at en Russland-vennlig kandidat kan bli valgt til president.

– Jeg har vondt for å se det. Det er nok mer mangfold i hva ukrainere flest mener enn det er hos myndighetene, og man ser av meningsmålingene at stadig flere er tilhengere av å få slutt på krigshandlingene. Derfor kan det kanskje dukke opp et fredsparti ved et eventuelt valg som kan gjøre det godt, men et parti eller kandidater som er i lomma på Putin levner jeg null sjanser, sier Holm-Hansen.

Russland har tidligere blitt beskyldt for å forsøke å påvirke valg flere steder i verden, men Oslomet-forskeren mener at det russiske maskineriet ikke er sterkt nok til å vippe en Russland-vennlig kandidat inn i presidentrollen.

– Jeg tror ikke Russland er så effektive i å påvirke valg som vi kanskje tror, sier han.