Gigantfestival i India endte i tragedie

En skadet jente fikk behandling på feltsykehuset etter å ha blitt tråkket ned i kaoset under Maha Kumbh Mela-festivalen i India natt til onsdag. Les mer Lukk

Det fryktes at dødstallet vil stige kraftig etter at mange mennesker ble tråkket ned under en gigantisk hindufestival i India, ifølge politi- og sykehuskilder.

Et halvt døgn etter tragedien har indiske myndigheter fortsatt ikke oppgitt noe offisielt tall på ofre.

Onsdag ettermiddag opplyser tre ikke navngitte politikilder til nyhetsbyrået Reuters at nesten 40 lik er brakt til likhuset ved et sykehus i nærheten av stedet der Maha Kumbh Mela-festivalen arrangeres i delstaten Uttar Pradesh nord i India.

– Minst 15 mennesker er døde. Andre får behandling, opplyste en lege ved sykehuset i byen Prayagraj til nyhetsbyrået AFP natt til onsdag.

Ifølge avisen The Hindu oppsto det problemer da et gjerde som skulle kontrollere folkemengden under festivalen, ga etter. Titusener var da på vei for å ta et rituelt bad i 1-tiden natt til onsdag.

Mange som satt og lå og sov, ble tråkket ned av menneskemengden i mørket.

Ble knust

– Jeg satt nær gjerdet. Det ble presset og dyttet, og hele folkemengden veltet over meg og tråkket meg ned, forteller 48 år gamle Renu Devi.

– Eldre mennesker og kvinner ble knust, og ingen kom til for å hjelpe, forteller han.

Et stort antall skadede er ført til feltsykehuset på festivalområdet, men der nektes journalister adgang.

Hvor mange som ble skadet i kaoset er ikke opplyst.

Ekstremt trist

Statsminister Narendra Modi bekreftet onsdag at flere mennesker hadde mistet livet og omtalte det som en ekstremt trist hendelse.

– Jeg håper alle som ble skadet, raskt kommer til hektene igjen, sa Modi.

Indias opposisjonsleder Rahul Gandhi anklaget arrangørene av festivalen for mangelfulle sikkerhetstiltak.

– Dårlig ledelse og fokus rettet mot framstående gjester i stedet for vanlige troende, er årsak til denne tragiske hendelsen, skriver han i sosiale medier.

Rituelt bad

Maha Kumbh Mela regnes som verdens største religiøse festival og holdes hvert tolvte år i Prayagraj. Der møter hinduenes hellige elver Ganges og Jamuna den mytiske og usynlige elven Sarasvati.

Et rituelt bad på dette stedet er høydepunktet for mange av dem som kommer til festivalen.

For troende hinduer vil badet rense dem for synd, og det kan fri dem fra syklusen med gjenfødelse og død.

Verdens største

Maha Kumbh Mela-festivalen i Prayagraj har flere ganger satt rekord som den største ansamlingen av mennesker i verden.

I år er det ventet opp mot 400 millioner mennesker til den seks uker lange festivalen.

Bare på onsdag var det ventet at 100 millioner mennesker vil delta, og festivalen fortsatte til tross for nattens dramatiske hendelse.