Minst 126 mistet livet i jordskjelvet i Tibet

Temperaturen i området var tirsdag 8 minusgrader og var ventet å synke til minus 18 i løpet av natten. Det er registrert minst 150 etterskjelv i området.

Nær 7000 mennesker bor i de tre byene og 27 landsbyene som ligger innenfor en radius på 20 kilometer fra jordskjelvets episenter. Den gjennomsnittlige høyden i området er 4.200 meter.

Butikkeier Sangji Dangzhi beskriver situasjonen som veldig alvorlig og forteller at hans egen butikk er totalskadet.

– Husene her er laget av jord, så da jordskjelvet kom, raste mange av dem sammen, sier han.

Amerikanske U.S. Geological Survey melder at styrken var på 7,1, og at skjelvet hadde en dybde på 10 kilometer, noe som er relativt grunt. Kinesiske geologer har målt det til en styrke på 6,8.

Tusenvis av hus ødelagt

Det er statlige kinesiske medier som melder at minst 126 mennesker er funnet omkommet. I tillegg er minst 188 skadet. Tusenvis av bygninger har rast sammen, mange av dem bygd av leire.

Videoer viser redningsarbeidere som vasser gjennom bygningsrester etter skjelvet, og folk som løper ut av butikker mens hyller velter.

Området er vanskelig tilgjengelig, men ifølge den kinesiske rikskringkastingen CCTV er det utplassert over 3000 redningsarbeidere. De leter etter overlevende i ruinene.

Visestatsminister Zhang Guoqing har reist til området for å ha oppsyn med redningsaksjonen, og Kinas regjering har varslet at de gir 100 millioner yuan – 150 millioner kroner – til katastrofeinnsatsen.

Redsel i Katmandu

Skjelvet var også merkbart i Nepal, India og Bhutan.

I Nepals hovedstad Katmandu løp innbyggerne ut i gatene etter at de ble vekt av skjelvet.

Jordskjelv er vanlig i området, men tirsdagens skjelv er det kraftigste som er målt innenfor en radius på 200 kilometer de siste fem årene, ifølge det kinesiske jordskjelvsenteret CENC.

I et jordskjelv med styrke 7,8 ved Katmandu i 2015 mistet nærmere 9000 mennesker livet, og 35 millioner ble hjemløse. I et kraftig etterskjelv måneden etter døde 218 personer.

Området som nå er rammet, ligger i Dingri, på den kinesiske siden av verdens høyeste fjell, Mount Everest. Den andre siden ligger i Nepal. Jordskjelvet førte til kraftige rystelser også her, men på grunn av vinteren oppholder det seg svært få mennesker i området. Ifølge landets nødetatssenter er det ikke meldt om skader så langt.

Innlemmet i Kina

Etter flere hundre år som selvstyrt enhet under kinesisk overherredømme erklærte Tibet sin uavhengighet i 1912. Dette ble ikke anerkjent av Kina. I 1950 gikk kinesiske styrker inn i Tibet, året etter at Folkerepublikken Kina ble etablert. Området ble deretter innlemmet i Kina.

I 1959 brøt det ut opptøyer, men disse ble slått ned av kinesiske styrker. Tibetanernes åndelig overhode Dalai Lama flyktet til Dharamsala i India, der han fortsatt lever i eksil.

USA, EU og Norge er blant landene som anerkjenner at Tibet er en del av Kina, mens mange Tibet-aktivister mener Kina er en okkupasjonsmakt. Dalai Lama har gått inn for selvstyre for Tibet, men innenfor Kinas grenser.