Flommen i Spania: Dødstallet fortsetter å stige

Så langt er over 150 mennesker bekreftet døde i flommen og styrtregnet sørøst i Spania.

En talsmann for redningstjenesten sier ifølge AFP at det samlede tallet på døde er oppe i 158. Regionmyndighetene i Valencia melder at 155 er funnet døde der.

I storbyen med samme navn bekrefter ordfører Maria Jose Catala torsdag at ni personer er funnet døde i bydelen La Torre. Åtte av de døde ble funnet i garasjeanlegg, skriver avisen El País.

Myndighetene har ikke opplyst hvor mange som fortsatt er savnet og ikke gjort rede for. Det fryktes at antall omkomne vil fortsette å stige.

Til sammen åtte mil med veier er enten ødelagt av vannmassene eller uframkommelige. Mange av veiene er blokkert av forlatte biler.

– Dessverre er det døde i noen av kjøretøyene, sa samferdselsminister Oscar Puente torsdag.

– Viktigst å redde liv

Statsminister Pedro Sánchez ber folk i de berørte områdene holde seg hjemme og følge beskjedene fra nødetatene.

– Nå er det viktigste å redde så mange liv som mulig, sa han til innbyggere i provinsene Valencia og Castellon.

Myndighetene har erklært tre dagers landesorg fra og med torsdag. Samtidig fortsetter det å regne kraftig i deler av Castellon, hvor det kan komme mer styrtregn.

– Som vi har hørt i mediene, er dette ikke over, konstaterte Spanias kong Felipe da han uttrykte sin medfølelse med ofrene.

Samtidig har værvarslingstjenesten Aemet justerte ned farenivået i provinsen fra rødt til oransje.

I deler av Valencia fortsetter letingen etter overlevende og døde. Rundt tusen soldater er satt inn i arbeidet for å bistå politi og brannvesen.

De regionale myndighetene har sendt varsel til folks mobiltelefoner med oppfordring om å holde seg hjemme eller søke seg opp i høyden. Det er registrert over 100 dødsfall i regionen.

Enorme mengder regn

Et av områdene som er hardest rammet, er forstaden Paiporta utenfor byen Valencia. Her er rundt 40 mennesker bekreftet døde. Blant dem er en kvinne med en baby som ble skylt av gårde av flomvannet.

I noen områder falt det tirsdag like mye regn på åtte timer som det vanligvis gjør i løpet av et helt år. Ifølge nyhetsbyrået AP er flommen den verste naturkatastrofen som har rammet Spania så langt dette århundret.

Mange steder i verden kommer styrtregn hyppigere på grunn av klimaendringene. Flere forskere har knyttet styrtregnet i Valencia til økte temperaturer i atmosfæren og i Middelhavet.

Overflaten av Middelhavet hadde en rekordhøy gjennomsnittlig temperatur på over 28 grader i midten av august. Det førte til mer fordampning og større risiko for kraftig regn utover høsten, ifølge Carola Koenig ved Brunel University of London.

Gater ble til elver

Noen av de berørte områdene i Valencia-området ser ut som de er rammet av en kraftig orkan eller en tsunami, skriver nyhetsbyrået AP.

Biler ligger hulter til bulter, trær er rykket opp med roten, strømledninger er revet ned og gater dekket med gjørme.

Enorme vannmasser raste gjennom trange bygater og skyldte bort både biler og mennesker. Vannet trengte også inn i mange boliger.

Mens områder rundt byen Valencia er hardest rammet, er det også ødeleggelser andre steder sør og øst i Spania. To personer er døde i regionen Castilla La Mancha, og minst én er omkommet i Andalucía.